Il Cile ha completato lo studio di fattibilità per la posa del primo cavo sottomarino in fibra ottica verso l'Antartide, che collegherà le basi scientifiche di diversi paesi attraverso il Passaggio di Drake. Secondo la fonte, il progetto è valutato in una somma compresa tra 370 milioni di dollari per la variante di base.
Lo studio è stato condotto su commissione del regolatore cileno Subtel dalle società di consulenza Salience Consulting e Pioneer Consulting. I lavori sono iniziati in febbraio dell'anno scorso e sono stati finanziati dalla Banca di Sviluppo dell'America Latina e dei Caraibi (CAF) insieme al Centro multilaterale cinese di cooperazione per lo sviluppo (MCDF). Il risultato è un rapporto dettagliato di quasi duemila pagine che copre 55 siti antartici.
Attualmente i dati dal continente vengono trasportati in valigie con dischi rigidi, come ha osservato uno dei responsabili del gruppo di pre-progetto, Juan Pablo. Il cavo permetterà di trasmettere informazioni in tempo reale, e il cavo in fibra ottica stesso, con sensori integrati, potrà misurare temperatura, pressione e attività sismica direttamente dal fondo del Passaggio di Drake.
La fonte descrive due percorsi principali. La variante di base collegherà Punta Arenas e Puerto Williams con tre basi cilene in Antartide: una lunghezza di circa 1600 chilometri, un costo di 370 milioni di dollari. La configurazione completa si estenderà per 4100 chilometri e garantirà nove punti di connessione, incluse basi di Argentina, Brasile, Stati Uniti e Regno Unito, con una stima di 620 milioni di dollari.
La tecnologia per la realizzazione esiste già, sottolinea il rapporto, tuttavia gli ostacoli principali restano il reperimento dei finanziamenti e la volontà politica. Il Cile dovrà assicurarsi il sostegno di altri stati che operano in Antartide.
Il rapporto completato è stato consegnato al Ministero degli Affari Esteri del Cile. L'ente dovrà presentare le conclusioni al Consiglio Nazionale per la Politica Antartica per le decisioni finali. In caso di esito positivo, il consiglio guiderà i negoziati internazionali, e l'intero processo, dalle approvazioni alla messa in esercizio, potrebbe richiedere circa otto anni.
Pertanto, secondo la fonte, il progetto apre la strada a una presenza digitale permanente nel continente più meridionale e trasforma il cavo in uno strumento scientifico aggiuntivo.
