Chile completó el estudio de viabilidad para el tendido del primer cable submarino de fibra óptica hacia la Antártida, que conectará las bases científicas de varios países a través del pasaje de Drake. Según la fuente, el proyecto está valorado en una suma de entre 370 millones de dólares para la variante básica.
El estudio fue realizado por encargo del regulador chileno Subtel a las consultoras Salience Consulting y Pioneer Consulting. Los trabajos comenzaron en febrero del año pasado y fueron financiados por el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF) junto con el Centro Multilateral de Cooperación para el Desarrollo de China (MCDF). El resultado es un informe detallado de casi dos mil páginas que abarca 55 instalaciones antárticas.
Actualmente los datos del continente se transportan en maletas con discos duros, como señaló uno de los responsables del grupo de preproyecto, Juan Pablo. El cable permitirá transmitir información en tiempo real, y el propio conductor de fibra óptica con sensores integrados podrá medir la temperatura, la presión y la actividad sísmica directamente desde el fondo del pasaje de Drake.
La fuente describe dos rutas principales. La variante básica conectará Punta Arenas y Puerto Williams con tres bases chilenas en la Antártida: una extensión de unos 1600 kilómetros y un costo de 370 millones de dólares. La configuración completa se extenderá a lo largo de 4100 kilómetros y proporcionará nueve puntos de conexión, incluidas bases de Argentina, Brasil, Estados Unidos y el Reino Unido, con una estimación de 620 millones de dólares.
La tecnología para su ejecución ya existe, subraya el informe, sin embargo, los principales obstáculos siguen siendo la obtención de financiamiento y la voluntad política. Chile deberá conseguir el apoyo de otros Estados que desarrollan actividades en la Antártida.
El informe terminado fue entregado al Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile. El organismo deberá presentar las conclusiones al Consejo Nacional de Política Antártica para las decisiones finales. En caso de un resultado positivo, el consejo encabezará las negociaciones internacionales, y todo el proceso, desde las negociaciones hasta la puesta en funcionamiento, podría llevar unos ocho años.
De este modo, según la fuente, el proyecto abre el camino a una presencia digital permanente en el continente más austral y convierte el cable en un instrumento científico adicional.
