चिली ने अंटार्कटिका तक पहली पनडुब्बी ऑप्टिकल फाइबर केबल बिछाने की संभावना का अध्ययन पूरा कर लिया है, जो ड्रेक जलडमरूमध्य के रास्ते कई देशों के वैज्ञानिक ठिकानों को आपस में जोड़ेगी। सूत्र के अनुसार, परियोजना की लागत आधारभूत विकल्प के लिए 370 मिलियन डॉलर से लेकर उससे अधिक तक आंकी गई है।
यह अध्ययन चिली के नियामक Subtel के आदेश पर परामर्श कंपनियों Salience Consulting और Pioneer Consulting द्वारा किया गया। काम पिछले वर्ष फरवरी में शुरू हुआ और इसका वित्तपोषण लैटिन अमेरिका और कैरिबियन विकास बैंक (CAF) ने चीनी बहुपक्षीय विकास सहयोग केंद्र (MCDF) के साथ मिलकर किया। परिणामस्वरूप लगभग दो हज़ार पृष्ठों की एक विस्तृत रिपोर्ट प्राप्त हुई, जिसमें 55 अंटार्कटिक स्थलों को शामिल किया गया है।
अभी महाद्वीप से डेटा हार्ड डिस्क वाले सूटकेसों में बाहर लाया जाता है, जैसा कि परियोजना-पूर्व समूह के एक प्रमुख हुआन पाब्लो ने बताया। यह केबल सूचना को वास्तविक समय में संचारित करने की सुविधा देगी, और एकीकृत संवेदकों वाला स्वयं ऑप्टिकल फाइबर तार ड्रेक जलडमरूमध्य की तलहटी से सीधे तापमान, दबाव और भूकंपीय सक्रियता माप सकेगा।
सूत्र दो मुख्य मार्गों का वर्णन करता है। आधारभूत विकल्प पुंटा एरेनास और पुंटा विलियम्स को अंटार्कटिका के तीन चिली ठिकानों से जोड़ेगा: लंबाई लगभग 1600 किलोमीटर, लागत 370 मिलियन डॉलर। पूर्ण संरचना 4100 किलोमीटर तक फैलेगी और नौ कनेक्शन बिंदु उपलब्ध कराएगी, जिनमें अर्जेंटीना, ब्राज़ील, अमेरिका और ब्रिटेन के ठिकाने शामिल होंगे, और इसका अनुमान 620 मिलियन डॉलर है।
रिपोर्ट इस बात पर ज़ोर देती है कि इसे लागू करने की तकनीक पहले से मौजूद है, लेकिन मुख्य बाधाएँ वित्तपोषण जुटाना और राजनीतिक इच्छाशक्ति बनी हुई हैं। चिली को अंटार्कटिका में गतिविधियाँ चलाने वाले अन्य देशों का समर्थन हासिल करना होगा।
तैयार रिपोर्ट चिली के विदेश मंत्रालय को सौंप दी गई है। मंत्रालय को अंतिम निर्णयों के लिए निष्कर्ष अंटार्कटिक नीति पर राष्ट्रीय परिषद के समक्ष प्रस्तुत करने हैं। परिणाम सकारात्मक रहने पर परिषद अंतरराष्ट्रीय वार्ता का नेतृत्व करेगी, और सहमतियों से लेकर परिचालन शुरू होने तक की पूरी प्रक्रिया में लगभग आठ वर्ष लग सकते हैं।
इस प्रकार, सूत्र के अनुसार, यह परियोजना सबसे दक्षिणी महाद्वीप पर स्थायी डिजिटल उपस्थिति का मार्ग खोलती है और केबल को एक अतिरिक्त वैज्ञानिक उपकरण बना देती है।
