O Chile concluiu o estudo de viabilidade para a instalação do primeiro cabo submarino de fibra óptica para a Antártida, que ligará bases científicas de vários países através da Passagem de Drake. Segundo a fonte, o projeto está estimado em uma quantia a partir de 370 milhões de dólares para a variante básica.
O estudo foi realizado por encomenda do regulador chileno Subtel às consultorias Salience Consulting e Pioneer Consulting. Os trabalhos começaram em fevereiro do ano passado e foram financiados pelo Banco de Desenvolvimento da América Latina e do Caribe (CAF) em conjunto com o Centro Multilateral de Cooperação para o Desenvolvimento (MCDF) da China. No final, obteve-se um relatório detalhado de quase duas mil páginas, abrangendo 55 instalações antárticas.
Atualmente, os dados do continente são transportados em malas com discos rígidos, como observou um dos responsáveis da equipe de pré-projeto, Juan Pablo. O cabo permitirá transmitir informações em tempo real, e o próprio fio de fibra óptica com sensores integrados poderá medir temperatura, pressão e atividade sísmica diretamente do fundo da Passagem de Drake.
A fonte descreve duas rotas principais. A variante básica ligará Punta Arenas e Puerto Williams a três bases chilenas na Antártida: extensão de cerca de 1600 quilômetros, custo de 370 milhões de dólares. A configuração completa se estenderá por 4100 quilômetros e proporcionará nove pontos de conexão, incluindo bases da Argentina, do Brasil, dos Estados Unidos e do Reino Unido, com estimativa de 620 milhões de dólares.
A tecnologia para a implementação já existe, destaca o relatório, porém os principais obstáculos continuam sendo a captação de financiamento e a vontade política. O Chile terá de obter o apoio de outros Estados que atuam na Antártida.
O relatório finalizado foi entregue ao Ministério das Relações Exteriores do Chile. O órgão deve apresentar as conclusões ao Conselho Nacional de Política Antártica para as decisões finais. Em caso de resultado positivo, o conselho liderará as negociações internacionais, e todo o processo, desde as aprovações até a entrada em operação, poderá levar cerca de oito anos.
Assim, segundo a fonte, o projeto abre caminho para uma presença digital permanente no continente mais ao sul e transforma o cabo em um instrumento científico adicional.
