أنهت تشيلي دراسة جدوى مد أول كابل ألياف بصرية بحري إلى القارة القطبية الجنوبية، يربط القواعد العلمية لعدة دول عبر مضيق دريك. ووفقاً لمصدر، تُقدَّر تكلفة المشروع بما يتراوح بين 370 مليون دولار للنسخة الأساسية.
أُجريت الدراسة بناءً على طلب الجهة التنظيمية التشيلية Subtel، ونفّذتها شركتا الاستشارات Salience Consulting وPioneer Consulting. وبدأ العمل في فبراير من العام الماضي، ومُوِّل من بنك تنمية أمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي (CAF) بالتعاون مع المركز الصيني متعدد الأطراف للتعاون الإنمائي (MCDF). وأسفر ذلك عن تقرير مفصّل يقارب ألفي صفحة، يغطي 55 منشأة في القارة القطبية الجنوبية.
حالياً تُنقل البيانات من القارة في حقائب تحوي أقراصاً صلبة، كما أشار أحد مسؤولي فريق ما قبل المشروع خوان بابلو. وسيتيح الكابل نقل المعلومات في الوقت الفعلي، فيما سيتمكن السلك الليفي البصري نفسه، المزوّد بمستشعرات مدمجة، من قياس الحرارة والضغط والنشاط الزلزالي مباشرة من قاع مضيق دريك.
ويصف المصدر مسارين رئيسيين. فتربط النسخة الأساسية بين بونتا أريناس وبونتا ويليامز وثلاث قواعد تشيلية في القارة القطبية الجنوبية: بطول نحو 1600 كيلومتراً، وبتكلفة 370 مليون دولار. أما التكوين الكامل فيمتد على 4100 كيلومتراً ويوفر تسع نقاط اتصال، تشمل قواعد الأرجنتين والبرازيل والولايات المتحدة وبريطانيا، بتقدير يبلغ 620 مليون دولار.
التقنية اللازمة للتنفيذ موجودة بالفعل، كما يشدّد التقرير، غير أن العقبتين الأساسيتين تظلان تأمين التمويل والإرادة السياسية. وسيتعيّن على تشيلي كسب دعم دول أخرى تعمل في القارة القطبية الجنوبية.
سُلِّم التقرير النهائي إلى وزارة الخارجية التشيلية. وعلى الوزارة أن تعرض الاستنتاجات على المجلس الوطني لسياسة القارة القطبية الجنوبية لاتخاذ القرارات النهائية. وفي حال كانت النتيجة إيجابية، سيتولى المجلس قيادة المفاوضات الدولية، وقد تستغرق العملية بأكملها، من التوافقات حتى بدء التشغيل، نحو ثماني سنوات.
وهكذا، وفقاً للمصدر، يفتح المشروع الطريق أمام حضور رقمي دائم في أقصى القارات جنوباً، ويحوّل الكابل إلى أداة علمية إضافية.
