في 18 يوليو 2026، سجلت محطة الأرصاد الجوية الآلية في محطة كونكورديا الفرنسية الإيطالية ناقص 84.1 درجة. لم تشهد الأرض برودة كهذه منذ عام 2012، عندما سُجلت في محطة فوستوك الروسية ناقص 84.2 درجة.
لم يمثل هذا رقمًا قياسيًا، ومن المهم هنا عدم المبالغة. فأدنى درجة حرارة سجلتها كونكورديا هي ناقص 84.7، في 13 أغسطس 2010؛ ولم ينقص عن هذا الرقم سوى ستة أعشار الدرجة. ومن بين جميع قراءات المحطة منذ بدء الملاحظات في عام 2005، تأتي قراءة يوليو في المرتبة الثالثة. تنخفض الحرارة هنا بانتظام في الشتاء إلى ما دون ناقص 80، والرقم في حد ذاته لا يخرج عن الإطار الموسمي المعتاد.
لكن لا يمكن اعتباره حدثًا عابرًا أيضًا. قال غابرييلي كاريوغاتي، رئيس الوردية وكيميائي الغلاف الجوي وعالم الجليد في البرنامج الوطني الإيطالي لأبحاث القارة القطبية الجنوبية، لموقع Live Science: «حتى هنا، حيث الصقيع الشديد أمر معتاد، تظل درجة الحرارة التي تقل عن ناقص 84 لافتة للنظر». ووفقًا له، فإن مثل هذه الأحداث تظهر مدى التقلب الذي لا يزال يطبع طقس القارة.
لكي ينخفض المؤشر إلى هذا الحد، يجب أن تتضافر عدة ظروف معًا، وفي يوليو تضافرت جميعها. تقع المحطة على «دوم سي» (Dome C)، وهو مرتفع في هضبة شرق القارة القطبية الجنوبية، على ارتفاع 3230 مترًا، وتبعد نحو ألف كيلومتر عن أقرب ساحل، لذا لا يصل إليها التأثير الملطف للمحيط الجنوبي. وتحت المباني يوجد أكثر من ثلاثة كيلومترات من الجليد. يمر الوقت الآن بالليل القطبي: لا تظهر الشمس فوق الأفق لمدة مئة وخمسة أيام تقريبًا، وتدفق الطاقة من الخارج يساوي صفرًا. وكان الهواء في الوقت نفسه جافًا للغاية؛ ف الغطاء الجليدي لشرق القارة القطبية الجنوبية ليس باردًا فحسب، بل هو أحد أكثر المناطق جفافًا على الكوكب، وبخار الماء هو الغاز الرئيسي الذي يحبس الحرارة. أضف إلى ذلك سماءً صافية ومرتفعًا جويًا مستقرًا دون اختلاط للهواء، فتتسرب الحرارة من السطح مباشرة إلى الفضاء دون أي عائق.
قدم معهد بول-إيميل فيكتور القطبي الفرنسي، الذي يدير المحطة بالتعاون مع الإيطاليين، البيانات الأولية ليوم 18 يوليو. وقد سُجلت علامة ناقص 84.1 مرتين، بفاصل زمني قدره تسع دقائق؛ في الساعة 6:25 و6:34 صباحًا.
تُسمى «كونكورديا» أكثر نقاط الكوكب المأهولة عزلة، وهذا ليس مجرد تعبير مجازي. فمع حلول الشتاء، لا تهبط هنا أي طائرة: لا لجلب الإمدادات ولا لإجلاء أي شخص. وأقرب الجيران هم أولئك القطبيون في محطة «فوستوك» على بعد ستمائة كيلومتر.
ولهذا السبب تحديدًا تُستخدم المحطة كنظير أرضي لبعثة فضائية بعيدة: مجموعة مغلقة لا يمكن الخروج منها، وأربعة أشهر بلا ضوء، واستحالة الإجلاء، بالإضافة إلى نقص مزمن في الأكسجين؛ فالغلاف الجوي القطبي أكثر رقة مما هو عليه في الارتفاع نفسه في خطوط العرض الوسطى، ويعمل الجسم وكأن المحطة تقع على ارتفاع أعلى بكثير من 3230 مترًا. وتحتفظ وكالة الفضاء الأوروبية بطبيب باحث هنا في كل موسم شتاء، وقد أُطلق على العاملين في فصل الشتاء منذ فترة طويلة لقب «رواد فضاء جليديين».
لا يزال الحد الأدنى المطلق للقياسات المباشرة يخص محطة «فوستوك»: ناقص 89.2 درجة، في 21 يوليو 1983. تعترف المنظمة العالمية للأرصاد الجوية بهذا الرقم، ولم يكسره أحد على مدى أكثر من أربعين عامًا. صحيح أن الأقمار الصناعية رصدت أيضًا ناقص 98 في شرق القارة القطبية الجنوبية — وفقًا لدراسة عام 2018 في دورية Geophysical Research Letters. لكن لا يمكن مقارنة هذه الأرقام مباشرة؛ فالقمر الصناعي يقيس درجة حرارة سطح الثلج، بينما تقيس محطة الأرصاد الجوية الهواء على ارتفاع مترين. وقد أعاد مؤلفو الدراسة أنفسهم حساب رقمهم البالغ ناقص 98 إلى ما يعادله في الهواء وحصلوا على حوالي ناقص 94 بهامش خطأ قدره أربع درجات.
يبدو تجاور الصقيع في القارة القطبية الجنوبية مع حر الصيف في نصف الكرة الشمالي مفارقة للوهلة الأولى فقط. وكما يوضح كاريوغاتي، فإن تغير المناخ هو اتجاه عالمي طويل الأجل، بينما يمكن لحالة طقس معينة أن تؤدي في الوقت نفسه إلى برودة استثنائية في نقطة ما وحرارة شديدة في نقطة أخرى. ولا يتناقض أحدهما مع الآخر: فالمرتفع الجوي المستقر فوق الهضبة، الذي بدد السحب وأطلق الحرارة إلى الفضاء، هو آلية محلية تتعايش بشكل ممتاز مع الاحترار العام.
لا سيما وأن الأرقام القياسية في «كونكورديا» تُسجل في كلا الاتجاهين. ففي 18 مارس 2022، سجلت المحطة نفسها ناقص 11.5 درجة — أي أعلى بنحو 38 درجة من المعدل الموسمي. إن أبرد مكان على وجه الأرض، حيث يمكن لميزان الحرارة أن يقفز بما يقرب من أربعين درجة نحو الأعلى، يمثل مادة لنماذج المناخ لا تقل قيمة عن درجة ناقص 84 المسجلة في يوليو.
