১৮ জুলাই ২০২৬ তারিখে, ফরাসি-ইতালীয় কঙ্কার্ডিয়ার স্বয়ংক্রিয় আবহাওয়া স্টেশন মাইনাস ৮৪.১ ডিগ্রি তাপমাত্রা রেকর্ড করেছে। ২০১২ সালের পর পৃথিবীতে এত ঠাণ্ডা পড়েনি, যখন রাশিয়ার ভোস্টকে মাইনাস ৮৪.২ ডিগ্রি তাপমাত্রা রেকর্ড করা হয়েছিল।
এটি কোনো রেকর্ড গড়েনি, এবং এখানে বাড়াবাড়ি না করাই ভালো। কঙ্কার্ডিয়ার নিজস্ব সর্বনিম্ন তাপমাত্রা ছিল ২০১০ সালের ১৩ আগস্ট রেকর্ড করা মাইনাস ৮৪.৭ ডিগ্রি; বর্তমান তাপমাত্রা এর চেয়ে ছয়-দশমাংশ কম ছিল। ২০০৫ সালে পর্যবেক্ষণ শুরু হওয়ার পর থেকে জুলাই মাসের এই তাপমাত্রাটি স্টেশনের তৃতীয় সর্বনিম্ন পাঠ। এখানে শীতকালে নিয়মিতভাবে তাপমাত্রা মাইনাস ৮০ ডিগ্রির নিচে নেমে আসে, এবং এই সংখ্যাটি মৌসুমী চিত্র থেকে বিচ্যুত নয়।
তবে এটিকে একটি সাধারণ ঘটনাও বলা যাবে না। ইতালীয় জাতীয় অ্যান্টার্কটিক গবেষণা কর্মসূচির বায়ুমণ্ডলীয় রসায়নবিদ ও হিমবাহ বিজ্ঞানী এবং শিফট ইনচার্জ গ্যাব্রিয়েল কারুগাতি লাইভ সায়েন্সকে বলেছেন, 'এমনকি এখানেও, যেখানে তীব্র ঠাণ্ডা একটি স্বাভাবিক ব্যাপার, মাইনাস ৮৪ ডিগ্রির নিচে তাপমাত্রা এখনো উল্লেখযোগ্য।' তার মতে, এই ধরনের ঘটনাগুলি মহাদেশের আবহাওয়া কতটা পরিবর্তনশীল তা প্রকাশ করে।
তাপমাত্রা এত নিচে নামার জন্য বেশ কিছু শর্ত একসাথে পূরণ হতে হয়, এবং জুলাই মাসে সেগুলি সবই পূরণ হয়েছিল। স্টেশনটি পূর্ব অ্যান্টার্কটিক মালভূমির ৩২৩০ মিটার উচ্চতায় অবস্থিত ডোম সি-তে স্থাপিত, যা নিকটতম উপকূল থেকে প্রায় এক হাজার কিলোমিটার দূরে, ফলে দক্ষিণ মহাসাগরের প্রশান্তিদায়ক প্রভাব এখানে পৌঁছায় না। স্থাপনাগুলির নিচে তিন কিলোমিটারেরও বেশি বরফ রয়েছে। মেরু রাত চলছে: প্রায় ১০৫ দিন ধরে সূর্য দিগন্তে দেখা যায় না, এবং বাইরে থেকে শক্তির আগমন শূন্য। একই সময়ে, বাতাস ছিল অত্যন্ত শুষ্ক – পূর্ব অ্যান্টার্কটিক বরফের চাদর শুধু শীতলই নয়, এটি গ্রহের সবচেয়ে শুষ্ক অঞ্চলগুলির মধ্যে একটি, এবং জলীয় বাষ্পই প্রধান তাপ ধরে রাখার গ্যাস। এর সাথে যোগ করুন মেঘমুক্ত আকাশ এবং বাতাস মিশ্রিত না হয়ে একটি স্থিতিশীল প্রতিচক্রবাত, আর তাপ কোনো বাধা ছাড়াই ভূপৃষ্ঠ থেকে সরাসরি মহাকাশে চলে যায়।
১৮ জুলাইয়ের প্রাথমিক তথ্য সরবরাহ করেছে পল-এমিল ভিক্টর ফরাসি মেরু ইনস্টিটিউট, যা ইতালীয়দের সাথে স্টেশনটি পরিচালনা করে। মাইনাস ৮৪.১ ডিগ্রির এই তাপমাত্রাটি সকাল ৬:২৫ এবং ৬:৩৪ মিনিটে, নয় মিনিটের ব্যবধানে দুবার রেকর্ড করা হয়েছিল।
কঙ্কার্ডিয়াকে গ্রহের সবচেয়ে বিচ্ছিন্ন বসতিপূর্ণ স্থান বলা হয়, এবং এটি কোনো বাগাড়ম্বর নয়। শীতকাল শুরু হলে এখানে কোনো বিমান অবতরণ করে না: খাবার বা রসদ আনা বা কোনো মানুষকে সরিয়ে নেওয়াও সম্ভব হয় না। নিকটতম প্রতিবেশী হলো ৬০০ কিলোমিটার দূরের ভোস্টকের সেই মেরু বিজ্ঞানীরা।
ঠিক এই কারণেই স্টেশনটিকে একটি দূর মহাকাশ অভিযানের স্থল-ভিত্তিক প্রতিরূপ হিসেবে ব্যবহার করা হয়: এটি একটি বদ্ধ দল, যেখান থেকে বের হওয়া অসম্ভব, চার মাস ধরে কোনো আলো থাকে না, কাউকে সরিয়ে নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই এবং এর সাথে রয়েছে অক্সিজেনের দীর্ঘস্থায়ী ঘাটতি — মেরু অঞ্চলের বায়ুমণ্ডল একই উচ্চতায় মধ্য অক্ষাংশের চেয়ে বেশি পাতলা, এবং শরীর এমনভাবে কাজ করে যেন স্টেশনটি তার ৩২৩০ মিটার উচ্চতার চেয়ে অনেক বেশি উচ্চতায় রয়েছে। ইউরোপীয় মহাকাশ সংস্থা প্রতি শীতে এখানে একজন গবেষক চিকিৎসক রাখে, এবং শীতকালীন কর্মীদের দীর্ঘদিন ধরে 'বরফের নভোচারী' উপাধি দেওয়া হয়েছে।
সরাসরি পরিমাপের পরম সর্বনিম্ন রেকর্ডটি এখনো ভোস্টকের দখলে: ১৯৮৩ সালের ২১ জুলাই মাইনাস ৮৯.২ ডিগ্রি। এই সংখ্যাটি বিশ্ব আবহাওয়া সংস্থা দ্বারা স্বীকৃত, এবং চল্লিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে কেউ এটি ভাঙতে পারেনি। তবে, উপগ্রহগুলি পূর্ব অ্যান্টার্কটিকায় মাইনাস ৯৮ ডিগ্রিও দেখেছে – ২০১৮ সালের জিওফিজিক্যাল রিসার্চ লেটারস-এর একটি গবেষণা অনুসারে। কিন্তু এই সংখ্যাগুলিকে সরাসরি তুলনা করা যায় না: উপগ্রহ বরফের উপরিভাগের তাপমাত্রা পরিমাপ করে, আর আবহাওয়া স্টেশন দুই মিটার উচ্চতায় বাতাসের তাপমাত্রা পরিমাপ করে। গবেষণার লেখকরা তাদের মাইনাস ৯৮ ডিগ্রিকে বায়ুর সমতুল্যে রূপান্তর করে প্রায় মাইনাস ৯৪ ডিগ্রি পেয়েছিলেন, যার ত্রুটির হার ছিল চার ডিগ্রি।
উত্তর গোলার্ধের গ্রীষ্মকালীন প্রচণ্ড গরমের পাশাপাশি অ্যান্টার্কটিকের এই তীব্র ঠাণ্ডা প্রথম দেখায় একটি विरोधाভাস মনে হতে পারে। কারুগাতি যেমন ব্যাখ্যা করেছেন, জলবায়ু পরিবর্তন একটি দীর্ঘমেয়াদী বৈশ্বিক প্রবণতা, এবং একটি একক আবহাওয়ার পরিস্থিতি একই সময়ে এক স্থানে ব্যতিক্রমী ঠাণ্ডা এবং অন্য স্থানে চরম গরম সৃষ্টি করতে পারে। একটি অন্যটির বিরোধী নয়: মালভূমির উপরে একটি স্থিতিশীল প্রতিচক্রবাত, যা মেঘ সরিয়ে দিয়ে তাপ মহাকাশে নির্গত করেছে, এটি একটি স্থানীয় প্রক্রিয়া যা বৈশ্বিক উষ্ণায়নের সাথে পুরোপুরি মিলে যায়।
বিশেষ করে, কঙ্কার্ডিয়া উভয় দিকেই রেকর্ড স্থাপন করে। ২০২২ সালের ১৮ মার্চ, একই স্টেশনে মাইনাস ১১.৫ ডিগ্রি তাপমাত্রা রেকর্ড করা হয়েছিল – যা মৌসুমী গড় থেকে প্রায় ৩৮ ডিগ্রি বেশি ছিল। পৃথিবীর শীতলতম স্থান, যেখানে থার্মোমিটার প্রায় চল্লিশ ডিগ্রি উপরে উঠতে পারে, তা জুলাই মাসের মাইনাস ৮৪ ডিগ্রির চেয়ে জলবায়ু মডেলের জন্য কোনো অংশে কম মূল্যবান নয়।
