মোনাশ বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা পূর্বাভাস দিয়েছেন যে, সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধির প্রস্তুতির জন্য অ্যান্টার্কটিকা আমাদের ৩০ থেকে ৫০ বছরের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সময় দিচ্ছে। ২০২৬ সালের ২০ জুন ‘নেচার’ সাময়িকীতে প্রকাশিত একটি গবেষণা অনুযায়ী, আগামী দশকগুলোতে অ্যান্টার্কটিকার বরফস্তর একটি অনুমেয় হারে গলবে, তবে চলতি শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ের পর এই অনুমানযোগ্যতা নাটকীয়ভাবে হ্রাস পাবে।
‘সিকিউরিং অ্যান্টার্কটিকা’স এনভায়রনমেন্টাল ফিউচার’ (SAEF) কর্মসূচির প্রধান গবেষক ডঃ ফেলিসিটি ম্যাককরম্যাক উল্লেখ করেছেন যে, জলবায়ু মডেলগুলো এখন পর্যন্ত বরফ গলা পানি এবং সমুদ্রের স্রোতের পারস্পরিক প্রভাবকে যথাযথভাবে মূল্যায়ন করতে পারেনি। যখন বরফের স্তরগুলো গলে যায়, তখন সেই মিষ্টি পানি অ্যান্টার্কটিকার উপকূলীয় পানির ঘনত্ব বদলে দেয়, যা উষ্ণ গভীর সমুদ্রস্রোতকে (সারকামপোলার ডিপ কারেন্ট) বরফস্তরের আরও গভীরে প্রবেশ করতে সাহায্য করে এবং বরফ গলার প্রক্রিয়াকে ত্বরান্বিত করে। এটি এমন একটি মূল প্রক্রিয়া যা আগে পূর্বাভাসের ক্ষেত্রে পুরোপুরি বিবেচনায় নেওয়া হয়নি।
পশ্চিম অ্যান্টার্কটিকা বিশেষভাবে ঝুঁকিপূর্ণ: থোয়াইটস হিমবাহ (যা ‘কেয়ামত হিমবাহ’ বা ডুমসডে গ্লেসিয়ার নামেও পরিচিত) এবং ওই অঞ্চলের অন্যান্য বরফস্তরগুলো ইতিমধ্যেই অস্থিরতা এবং দ্রুত বরফ ক্ষয়ের লক্ষণ দেখাচ্ছে। যদি সমগ্র পশ্চিম অ্যান্টার্কটিকার বরফস্তরটি ভেঙে পড়ে, তবে বৈশ্বিক সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা প্রায় ৩.৩ মিটার বেড়ে যাবে, যা উপকূলীয় শহর এবং নিচু এলাকাগুলোর জন্য বড় হুমকি হয়ে দাঁড়াবে।
গবেষকদের হিসেব অনুযায়ী, আগামী ৩০ থেকে ৫০ বছরে বরফ গলার গতি বাড়লে তা সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধিতে বর্তমান হারের তুলনায় কয়েক বছরের বাড়তি বরফ ক্ষয়ের সমান প্রভাব যোগ করতে পারে। গবেষণার একটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য হলো: ২০২৫ সালের বরফ ক্ষয়ের হার পরবর্তী কয়েক দশকের বরফ ক্ষয়ের মাত্রার একটি শক্তিশালী নির্দেশক হিসেবে কাজ করবে, যেখানে কার্বন নির্গমনের মাত্রা বা মডেলের জটিলতা কোনো বাধা হবে না। এর অর্থ হলো সমুদ্রপৃষ্ঠের পরিবর্তনজনিত পরিস্থিতির সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা করার জন্য মানবজাতির কাছে তুলনামূলকভাবে স্পষ্ট একটি সময় রয়েছে।
তবে ২০৫০–২০৬০ সালের পর এই অনুমানযোগ্যতা কমে আসবে: তখন বিভিন্ন অমৈখিক প্রক্রিয়া, দীর্ঘমেয়াদী প্রতিক্রিয়া এবং জলবায়ু পরিস্থিতির অনিশ্চয়তাগুলো প্রভাব বিস্তার করতে শুরু করবে। জলবায়ু বিশেষজ্ঞদের একটি আন্তর্জাতিক দল জলবায়ু অভিযোজন নীতিতে এই বহু-দশকব্যাপী পূর্বাভাসগুলোকে অন্তর্ভুক্ত করার প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দিয়েছেন। আইপিসিসি-র প্রাক্কলন অনুযায়ী, ২১০০ সালের মধ্যে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা ২ মিটারের বেশি বাড়লে অস্ট্রেলিয়ার এক-চতুর্থাংশ বসতবাড়ি, প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের বিশাল এলাকা এবং বিশ্বের অন্যান্য নিচু অঞ্চল ঝুঁকির মুখে পড়তে পারে।
গবেষকরা স্থানীয় স্রোতপ্রবাহ এবং বরফ ও সমুদ্রের পারস্পরিক প্রভাবের তথ্য যুক্ত করে এই মডেলগুলোকে আরও নিখুঁত করার কাজ চালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছেন। ডঃ ম্যাককরম্যাক জোর দিয়ে বলেন যে, বর্তমান সময়টি একটি সুযোগ, যার মধ্যে বিশ্ব সম্প্রদায় অনুমেয় পরিবর্তনগুলোর বিরুদ্ধে পদক্ষেপ নিতে পারে এবং উপকূলীয় অঞ্চলগুলোর ঝুঁকি কমাতে পারে।
