আন্টার্কটিকার আকাশে ‘অ্যাকাডেমিক ভার্নাডস্কি’ স্টেশনের ইউক্রেনীয় মেরু অভিযাত্রীরা একটি বিরল বায়ুমণ্ডলীয় ঘটনা প্রত্যক্ষ করেছেন—মুক্তার মতো উজ্জ্বল মেঘ, যা মেরু অঞ্চলের আকাশে প্রতিদিন দেখা যায় না।
ন্যাশনাল আন্টার্কটিক সায়েন্টিফিক সেন্টার তাদের ফেসবুক পেজে এই ছবিগুলো প্রকাশ করেছে। বিজ্ঞানীরা জোর দিয়ে বলেছেন যে, এই ধরণের মেঘ তৈরির জন্য সুনির্দিষ্ট কিছু শর্তের প্রয়োজন হয়, যা স্ট্র্যাটোস্ফিয়ারিক প্রক্রিয়াগুলো অধ্যয়নের ক্ষেত্রে প্রতিটি পর্যবেক্ষণকে অত্যন্ত মূল্যবান করে তোলে।
৩১তম ইউক্রেনীয় আন্টার্কটিক অভিযানের প্রধান আনজেলিকা গানচুক ব্যাখ্যা করেছেন যে, সচরাচর দেখা বেশিরভাগ মেঘ ট্রপোস্ফিয়ারে বা বায়ুমণ্ডলের নীচের আর্দ্র স্তরে তৈরি হয়। অন্যদিকে, এই মুক্তার আভার মেঘগুলো আরও উপরে স্ট্র্যাটোস্ফিয়ারে ১৫-৩০ কিলোমিটার উচ্চতায় তৈরি হয়, যেখানে বাতাস প্রায় শুষ্ক থাকে।
প্রথম শর্তটি হলো স্ট্র্যাটোস্ফিয়ারে আর্দ্র বাতাসের সঞ্চালন। শক্তিশালী ট্রপোস্ফিয়ারিক সাইক্লোন বা পাহাড়ি তরঙ্গের ফলে এটি ঘটে: বায়ুপ্রবাহ পাহাড়ের গায়ে বাধা পেয়ে উপরে উঠে যায় এবং সেই তরঙ্গের চূড়া যখন স্ট্র্যাটোস্ফিয়ারে পৌঁছায়, তখনই এই প্রক্রিয়া শুরু হয়।
দ্বিতীয় প্রয়োজনীয়তা হলো অত্যন্ত নিম্ন তাপমাত্রা, যা হিমাঙ্কের ৫০ ডিগ্রি নিচে বা তারও কম হতে হবে। এমন পরিস্থিতিতে আর্দ্রতা দ্রুত বরফ স্ফটিকে বা অতি-শীতল ক্ষুদ্র জলকণায় পরিণত হয় এবং শক্তিশালী বাতাস সেগুলোকে ছড়িয়ে দিতে সাহায্য করে।
তৃতীয় শর্তটি হলো সূর্য। বরফ স্ফটিকে সূর্যের রশ্মি প্রতিফলিত হয়ে রংধনুর মতো এক মায়াবী উজ্জ্বল আবহ তৈরি করে। এই দৃশ্য দেখার জন্য সূর্যকে দিগন্ত রেখার মাত্র কয়েক ডিগ্রি নিচে—অর্থাৎ সূর্যোদয় বা সূর্যাস্তের সময় থাকতে হবে। দিনের বেলা বিক্ষিপ্ত আলোতে এই পাতলা মেঘগুলো প্রায় বর্ণহীন দেখায়।
আনজেলিকা গানচুক উল্লেখ করেছেন যে, মুক্তার মতো এই মেঘগুলো তার অন্যতম প্রিয় প্রাকৃতিক বিস্ময় এবং এটি এমনকি অভিযানের দলের আনুষ্ঠানিক ব্যাজ বা শেভরনেও স্থান পেয়েছে। তাঁর মতে, এটি কেবল বায়ুমণ্ডলীয় প্রক্রিয়ার এক অনন্য উদাহরণই নয়, বরং মানুষের চোখের জন্য এক অপার্থিব সৌন্দর্যের অভিজ্ঞতাও বটে।
‘অ্যাকাডেমিক ভার্নাডস্কি’ স্টেশনের এই পর্যবেক্ষণগুলো মেরু অক্ষাংশে স্ট্র্যাটোস্ফিয়ারিক মেঘ কীভাবে গঠিত হয় এবং কোন বিষয়গুলো এর ওপর প্রভাব ফেলে, তা আরও ভালোভাবে বুঝতে সাহায্য করে।
পৃথিবীর প্রত্যন্ত অঞ্চলগুলোতে বিরল বায়ুমণ্ডলীয় ঘটনাগুলোর গতিপ্রকৃতি নজরে রাখতে এই ধরণের নথিপত্র অত্যন্ত সহায়ক।