अंटार्कटिका में 'अकादमिक वर्नाडस्की' स्टेशन पर तैनात यूक्रेनी ध्रुवीय शोधकर्ताओं ने आसमान में एक दुर्लभ वायुमंडलीय घटना दर्ज की है — जिसे 'नेक्रियस' या मोती जैसे बादल कहा जाता है, जो ध्रुवीय आकाश में कभी-कभार ही दिखाई देते हैं।
नेशनल अंटार्कटिक साइंटिफिक सेंटर ने अपने फेसबुक पेज पर इन बादलों की तस्वीरें साझा की हैं। वैज्ञानिकों ने इस बात पर जोर दिया कि ऐसे बादलों के बनने के लिए बेहद विशिष्ट परिस्थितियों की आवश्यकता होती है, जो समताप मंडल की प्रक्रियाओं के अध्ययन के लिए हर एक अवलोकन को महत्वपूर्ण बनाती है।
31वें यूक्रेनी अंटार्कटिक अभियान की प्रमुख एंजेलिका गंचुक ने बताया कि सामान्य तौर पर दिखने वाले अधिकांश बादल क्षोभमंडल में बनते हैं, जो वायुमंडल की सबसे निचली और नमी वाली परत है। इसके विपरीत, ये मोती जैसे बादल काफी ऊंचाई पर, लगभग 15 से 30 किलोमीटर की ऊंचाई पर समताप मंडल में बनते हैं, जहाँ हवा लगभग शुष्क होती है।
इनके बनने की पहली शर्त समताप मंडल में नमी वाली हवा का पहुँचना है। ऐसा शक्तिशाली क्षोभमंडलीय चक्रवातों या पर्वतीय तरंगों के कारण होता है: जब हवा का प्रवाह किसी पर्वत श्रृंखला से टकराता है, तो वह ऊपर की ओर उठकर उसे पार करता है और फिर नीचे गिरता है, जिससे लहर का शिखर समताप मंडल तक पहुँच जाता है।
दूसरी आवश्यकता अत्यंत कम तापमान है, जो शून्य से 50 डिग्री सेल्सियस या उससे भी नीचे होना चाहिए। ऐसी परिस्थितियों में नमी तेजी से बर्फ के क्रिस्टल या बेहद सूक्ष्म ठंडी बूंदों में बदल जाती है, और तेज हवाएं उन्हें फैलाने में मदद करती हैं।
तीसरी शर्त सूर्य का प्रकाश है। सूर्य की किरणें जब इन क्रिस्टलों से टकराकर परावर्तित होती हैं, तो इंद्रधनुषी चमक का एक प्रकाशीय प्रभाव पैदा करती हैं। इसके लिए सूर्य को क्षितिज से केवल कुछ डिग्री नीचे होना चाहिए — जैसे सूर्योदय या सूर्यास्त के समय। दिन के समय, बिखरी हुई रोशनी में, ये महीन बादल लगभग रंगहीन दिखाई देते हैं।
एंजेलिका गंचुक ने उल्लेख किया कि ये मोती जैसे बादल उनकी पसंदीदा घटनाओं में से एक बन गए हैं और इन्हें अभियान दल के आधिकारिक प्रतीक में भी शामिल किया गया है। उनके अनुसार, यह न केवल वायुमंडलीय प्रक्रियाओं का एक अनूठा उदाहरण है, बल्कि मानवीय आंखों के लिए वास्तव में किसी जादू जैसा है।
'अकादमिक वर्नाडस्की' स्टेशन पर किए गए ये अवलोकन यह समझने में मदद करते हैं कि ध्रुवीय अक्षांशों में समताप मंडलीय बादल कैसे बनते हैं और कौन से कारक उनके बनने को प्रभावित करते हैं।
इस तरह के रिकॉर्ड ग्रह के दूरदराज के क्षेत्रों में दुर्लभ वायुमंडलीय घटनाओं पर नज़र रखने में मदद करते हैं।