2026年7月18日，法意联合的康科迪亚（Concordia）自动气象站录得零下84.1摄氏度。这是自2012年俄罗斯“东方”站（Vostok Station）记录到零下84.2摄氏度以来，地球上出现的最低气温。
不过，这并未打破历史纪录，对此我们不必过于夸大。康科迪亚站自身的最低纪录是2010年8月13日的零下84.7摄氏度；此次距离该纪录仅差0.6摄氏度。自2005年开始观测以来，该站在所有记录中，今年7月的这个读数位列第三。这里冬季气温经常低于零下80摄氏度，因此这个数字本身并未偏离季节性常态。
但这也不能算是一个无关紧要的事件。意大利国家南极研究项目的大气化学家兼冰川学家、康科迪亚站值班负责人加布里埃莱·卡鲁加蒂（Gabriele Carugati）对《生活科学》（Live Science）表示：“即使在这里，严寒是常态，零下84摄氏度以下的温度仍然值得关注。”他说，这些极端事件表明南极大陆的天气变化无常。
气温降至如此之低，需要多种条件同时具备，而今年7月这些条件全部吻合。该站位于东部南极高原隆起的C穹（Dome C）之上，海拔3230米，距离最近的海岸约一千公里，因此南大洋的温暖气息无法抵达此处。建筑下方是超过三公里厚的冰层。此时正值极夜：太阳在地平线以下约105天不露面，外部能量输入为零。此外，空气极其干燥——东部南极冰盖不仅寒冷，还是地球上最干旱的地区之一，而水蒸气是主要的保温气体。再加上万里无云的天空和稳定的反气旋，没有空气对流，热量便畅通无阻地从地表直接散失到太空中。
7月18日的原始数据由法国保罗-埃米尔·维克多极地研究所（French Polar Institute Paul-Émile Victor）提供，该研究所与意大利方面共同管理康科迪亚站。零下84.1摄氏度的读数在当天早上6:25和6:34被记录两次，间隔九分钟。
康科迪亚站被称为地球上最与世隔绝的有人居住点，这并非夸张之词。一旦进入冬季，没有任何飞机能够在此降落：既无法运送补给，也无法撤离人员。最近的邻居是六百公里外的“东方”站的科考人员。
正因如此，该站被用作深空探测任务的地面模拟场所：这里有一个封闭的团队，无法离开，四个月不见阳光，无法撤离，此外还长期缺氧——极地大气比同等海拔的中纬度地区更加稀薄，人体在此工作时感觉就像身处比实际海拔3230米高得多的地方。欧洲空间局（European Space Agency）每年冬季都会派驻一名研究医生在此，而这里的越冬科考队员们也早被戏称为“冰雪宇航员”。
直接测量到的绝对最低气温仍然属于“东方”站：1983年7月21日的零下89.2摄氏度。这一数字获得了世界气象组织（World Meteorological Organization）的认可，四十多年来无人能及。诚然，卫星在东南极洲也观测到过零下98摄氏度——这是2018年《地球物理研究快报》（Geophysical Research Letters）上的一项研究。然而，这些数字不能直接比较：卫星测量的是雪面温度，而气象站测量的是两米高的空气温度。该研究的作者们将他们记录的零下98摄氏度换算成空气温度当量，得出约为零下94摄氏度，误差范围为四摄氏度。
南极的严寒与北半球的酷暑并存，乍看起来似乎是个悖论。正如卡鲁加蒂所解释，气候变化是一个长期的全球趋势，而单一的天气状况可能同时导致某个地区异常寒冷，另一个地区极端炎热。两者并不矛盾：高原上稳定的反气旋驱散云层并将热量散发到太空中，这是一种局部机制，它与全球变暖的大趋势完全可以并存。
更何况，康科迪亚站的极端纪录是双向的。2022年3月18日，同一气象站曾录得零下11.5摄氏度——比季节性常态高出约38摄氏度。地球上最寒冷的地方，其温度计能够向上飙升近四十摄氏度，这种现象为气候模型提供的研究价值，丝毫不亚于7月出现的零下84摄氏度。
