18 जुलाई 2026 को, फ्रांसीसी-इतालवी कॉनकॉर्डिया में स्वचालित मौसम स्टेशन ने माइनस 84.1 डिग्री सेल्सियस तापमान दर्ज किया। पृथ्वी पर 2012 के बाद से इतनी ठंड नहीं पड़ी थी, जब रूसी वोस्तोक में माइनस 84.2 डिग्री दर्ज किया गया था।
यह कोई रिकॉर्ड नहीं था, और यहाँ अतिशयोक्ति न करना महत्वपूर्ण है। कॉनकॉर्डिया का अपना न्यूनतम तापमान 13 अगस्त 2010 को माइनस 84.7 डिग्री सेल्सियस दर्ज किया गया था; मौजूदा तापमान उससे 0.6 डिग्री सेल्सियस अधिक था। 2005 में अवलोकन शुरू होने के बाद से स्टेशन के सभी रीडिंग में, जुलाई का यह तापमान तीसरा है। यहाँ सर्दियों में नियमित रूप से माइनस 80 डिग्री सेल्सियस से नीचे तापमान रहता है, और यह संख्या मौसमी पैटर्न से अलग नहीं है।
लेकिन इसे कोई सामान्य घटना भी नहीं कहा जा सकता। इटली के राष्ट्रीय अंटार्कटिक अनुसंधान कार्यक्रम के एक वायुमंडलीय रसायनज्ञ और हिमनद विज्ञानी, शिफ्ट पर्यवेक्षक गैब्रिएल कारुगाती ने लाइव साइंस को बताया, "यहां भी, जहाँ अत्यधिक ठंड सामान्य बात है, माइनस 84 डिग्री सेल्सियस से नीचे का तापमान उल्लेखनीय रहता है।" उनके अनुसार, ऐसे प्रकरण दिखाते हैं कि महाद्वीप का मौसम कितना अस्थिर रहता है।
तापमान इतना नीचे गिरने के लिए कई स्थितियों का एक साथ मिलना आवश्यक होता है, और जुलाई में वे सभी स्थितियाँ मिल गईं। यह स्टेशन पूर्वी अंटार्कटिक पठार के उभार, डोम सी पर 3230 मीटर की ऊँचाई पर स्थित है, जो निकटतम तट से लगभग एक हजार किलोमीटर दूर है, इसलिए दक्षिणी महासागर की हल्की हवाएँ यहाँ तक नहीं पहुँच पातीं। इमारतों के नीचे तीन किलोमीटर से अधिक मोटी बर्फ की परत है। ध्रुवीय रात चल रही है: लगभग 105 दिनों तक सूर्य क्षितिज के ऊपर दिखाई नहीं देता, और बाहर से ऊर्जा का आगमन शून्य रहता है। इस दौरान हवा बेहद शुष्क थी — पूर्वी अंटार्कटिक हिमखंड न केवल ठंडा है, बल्कि यह ग्रह के सबसे शुष्क क्षेत्रों में से एक है, और जल वाष्प गर्मी को बनाए रखने वाली मुख्य गैस है। इसके साथ ही, साफ आसमान और बिना हवा के मिश्रण वाले एक स्थिर प्रतिचक्रवात को जोड़ दें, तो गर्मी सतह से सीधे अंतरिक्ष में चली जाती है, जिसे कुछ भी रोक नहीं पाता।
18 जुलाई का प्रारंभिक डेटा पॉल-एमिल विक्टर के फ्रांसीसी ध्रुवीय संस्थान द्वारा प्रदान किया गया था, जो इटालियंस के साथ मिलकर स्टेशन का संचालन करता है। माइनस 84.1 का तापमान दो बार, नौ मिनट के अंतराल पर — सुबह 6:25 और 6:34 बजे दर्ज किया गया।
कॉनकॉर्डिया को ग्रह पर सबसे अलग-थलग रहने योग्य बिंदु कहा जाता है, और यह कोई मुहावरा नहीं है। सर्दियों की शुरुआत के साथ, यहाँ कोई विमान नहीं उतरता: न तो आपूर्ति लाने के लिए और न ही किसी व्यक्ति को बाहर निकालने के लिए। सबसे करीबी पड़ोसी वोस्तोक के वही ध्रुवीय शोधकर्ता हैं, जो छह सौ किलोमीटर दूर हैं।
यही कारण है कि इस स्टेशन का उपयोग एक दूरगामी अंतरिक्ष अभियान के स्थलीय समकक्ष के रूप में किया जाता है: एक बंद समूह, जिससे बाहर नहीं निकल सकते, चार महीने बिना रोशनी के, निकासी की असंभवता और इसके अतिरिक्त ऑक्सीजन की पुरानी कमी — ध्रुवीय वातावरण मध्य अक्षांशों में उसी ऊँचाई की तुलना में अधिक विरल होता है, और शरीर इस तरह काम करता है जैसे कि स्टेशन अपनी 3230 मीटर की ऊँचाई से काफी ऊपर स्थित हो। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी हर सर्दियों में यहाँ एक शोधकर्ता चिकित्सक को रखती है, और सर्दियों में रहने वालों को लंबे समय से "बर्फीले अंतरिक्ष यात्री" कहा जाता रहा है।
प्रत्यक्ष मापन का पूर्ण न्यूनतम अभी भी वोस्तोक के पास है: 21 जुलाई 1983 को माइनस 89.2 डिग्री सेल्सियस। इस आंकड़े को विश्व मौसम विज्ञान संगठन मान्यता देता है, और चालीस से अधिक वर्षों में इसे किसी ने नहीं तोड़ा है। हालांकि, उपग्रहों ने पूर्वी अंटार्कटिका में माइनस 98 डिग्री सेल्सियस भी देखा है — जियोफिजिकल रिसर्च लेटर्स में 2018 का एक अध्ययन। लेकिन इन संख्याओं की सीधे तुलना नहीं की जा सकती: उपग्रह बर्फ की सतह का तापमान मापता है, जबकि मौसम स्टेशन दो मीटर की ऊँचाई पर हवा का तापमान मापता है। स्वयं इस कार्य के लेखकों ने अपने माइनस 98 को वायु समकक्ष में पुनर्गणित किया और चार डिग्री सेल्सियस की त्रुटि के साथ लगभग माइनस 94 प्राप्त किया।
उत्तरी गोलार्ध की गर्मी की भीषण तपिश के साथ अंटार्कटिक ठंड का सह-अस्तित्व पहली नज़र में ही विरोधाभास लगता है। जैसा कि कारुगाती बताते हैं, जलवायु परिवर्तन एक दीर्घकालिक वैश्विक प्रवृत्ति है, और एक अलग मौसम की स्थिति एक ही समय में एक स्थान पर असाधारण ठंड और दूसरे स्थान पर अत्यधिक गर्मी पैदा कर सकती है। एक बात दूसरी का खंडन नहीं करती: पठार के ऊपर एक स्थिर प्रतिचक्रवात, जिसने बादलों को हटा दिया और गर्मी को अंतरिक्ष में छोड़ दिया, एक स्थानीय तंत्र है जो वैश्विक तापमान वृद्धि के साथ पूरी तरह से मेल खाता है।
इसके अलावा, कॉनकॉर्डिया में दोनों दिशाओं में रिकॉर्ड बनते हैं। 18 मार्च 2022 को, उसी स्टेशन ने माइनस 11.5 डिग्री सेल्सियस तापमान दर्ज किया — जो मौसमी सामान्य से लगभग 38 डिग्री अधिक था। पृथ्वी पर सबसे ठंडी जगह, जहाँ थर्मामीटर लगभग चालीस डिग्री तक ऊपर जा सकता है, जुलाई के माइनस 84 डिग्री सेल्सियस जितना ही जलवायु मॉडल के लिए मूल्यवान सामग्री है।
