智利已完成首条通往南极洲海底光缆铺设可行性的研究，该光缆将经由德雷克海峡连接多个国家的科考基地。据消息人士称，基础方案的项目造价估计在370百万美元起。
这项研究是受智利监管机构Subtel委托，由Salience Consulting和Pioneer Consulting两家咨询公司开展的。工作于去年二月启动，由拉丁美洲和加勒比开发银行（CAF）与中国多边发展合作中心（MCDF）共同资助。最终形成了一份近两千页的详细报告，涵盖55个南极设施。
目前，来自南极大陆的数据是用装有硬盘的手提箱运出的，正如前期项目组负责人之一胡安·巴勃罗所指出的那样。这条电缆将能够实时传输信息，而带有集成传感器的光纤本身则可以直接从德雷克海峡海底测量温度、压力和地震活动。
消息人士描述了两种主要路线。基础方案将连接蓬塔阿雷纳斯和威廉斯港与智利在南极洲的三个基地：长度约1600公里，造价370百万美元。完整配置将延伸至4100公里，并提供九个接入点，包括阿根廷、巴西、美国和英国的基地，估计造价为620百万美元。
报告强调，实施所需的技术已经存在，但关键障碍仍然是融资和政治意愿。智利需要争取其他在南极洲开展活动的国家的支持。
完成的报告已提交给智利外交部。该部门应将结论提交国家南极政策委员会以作出最终决定。如果结果积极，该委员会将牵头国际谈判，而从协商到投入运营的整个过程可能耗时约八年。
因此，据消息人士称，该项目为在最南端的大陆实现永久数字存在开辟了道路，并使这条电缆成为额外的科学工具。
