Kamuflaj ustası, onlarca yıl boyunca entomologların önünde bile başka bir tür gibi başarıyla "davrandı".
Sydney Üniversitesi'nden bir ekibin (Brakston Jones başkanlığında) araştırması 21 Eylül 2026 tarihinde yayımlandı dergide Austral Entomology. Bilim insanları, Anchiale cinsinin Avustralya'daki Anchiale temsilcilerini yeniden gözden geçirdi — büyük kanatlı sopa böcekleri. Daha önce yalnızca iki türü olduğu sanılıyordu, oysa beş tür olduğu ortaya çıktı:
- Anchiale albopunctata (yüz yıldan fazla bir süre başka bir türle eşanlamlı sayıldıktan sonra ayrı bir tür statüsüne geri getirildi),
- A. briareus,
- A. mabiensis (yeni),
- A. robusta (yeni),
- A. spinicollis.
En büyük "sahtekâr" — Anchiale robusta. Onlarca yıl boyunca (en azından 1970'li yıllardan beri) zaten bilinen bir tür sanıldı, oysa oldukça büyüktür: dişileri 16,2 cm'ye kadar ulaşır. Queensland'in kıyı tropikal ormanlarında yaşar (Tully'den yaklaşık 450 km kuzeye, Cooktown'ın kuzeyindeki bölgelere kadar). Sık sık fotoğraflandı ve hatta yetiştirildi, ancak ancak şimdi doğru şekilde tanımlandı — DNA (mitokondriyal COXI geni), müze koleksiyonları, arazi toplamaları, vatandaş bilimi verileri (iNaturalist ve Atlas of Living Australia'da 1000'ten fazla gözlem) ve yumurtaların incelenmesi sayesinde.
İkinci yeni tür — Anchiale mabiensis. Daha küçük ve daha incedir (dişileri yaklaşık 11,5–12 cm), şimdilik yalnızca Atherton Platosu'ndaki kritik tehlike altındaki Mabi tropikal ormanından bilinmektedir. Yumurtaları gerçekten sıra dışıdır: "kapakçıkta" (operkulum) daha önce ne sopa böceklerinde ne de en yakın akrabalarında bulunan halka biçiminde bir iç yapı vardır. Yumurtadan çıkış sırasında bu kapakçık ayrılır.
Yayılış alanlarının artık sanıldığından çok daha dar olduğu ortaya çıktı; bu, koruma açısından önemlidir — özellikle Mabi ormanındaki tür için. Ayrıca, sopa böceklerinin ağaçları çıplak bıraktığı "veba" niteliğindeki nüfus patlamalarının farklı türlere ait olabileceği anlaşıldı.
Klasik bir durum: Avustralya'nın en göze çarpan ve en sık fotoğraflanan böcekleri arasında bile hâlâ tanımlanmamış (ya da yanlış teşhis edilmiş) türler saklanıyor. Sopa böcekleri bu konuda özellikle ustadır — onların başlıca süper gücü, bilim için "görünmez" kalmalarına yardımcı olan şeyin ta kendisidir.
