这位伪装大师数十年来成功地在昆虫学家面前“冒充”另一个物种。
悉尼大学团队（由布拉克斯顿·琼斯领导）的研究 发表于2026年21月 在期刊 Austral Entomology上。科学家们重新审视了澳大利亚的 Anchiale 属——大型有翅竹节虫。此前认为它们只有两个物种，结果发现共有五个：
- Anchiale albopunctata （在与另一物种同物异名一百多年后恢复为独立物种）、
- A. briareus,
- A. mabiensis （新种）、
- A. robusta （新种）、
- A. spinicollis.
最“冒名顶替”的是 Anchiale robusta。数十年来（至少从1970年代起），它一直被误认为是一个已知物种，尽管它体型相当大：雌性可达16,2厘米。它生活在昆士兰的沿海热带雨林中（从塔利向北约450公里，直至库克敦以北地区）。它经常被拍照，甚至被饲养，但直到现在才被正确鉴定——这要归功于DNA（线粒体基因COXI）、博物馆藏品、野外采集、公民科学数据（iNaturalist和Atlas of Living Australia上超过1000次观察）以及对卵的研究。
第二个新种是 Anchiale mabiensis。它体型较小、更纤细（雌性约11,5–12厘米），目前仅知分布于阿瑟顿高原上极度濒危的马比热带雨林。它的卵确实不同寻常：在“盖”（卵盖）上有一处环状内部结构，此前在竹节虫及其近亲中都未曾发现过。孵化时，这个卵盖会脱落。
如今发现，它们的分布范围比原先认为的要狭窄得多，这对保护工作十分重要——尤其是对来自马比森林的那个物种。此外还查明，那些竹节虫把树木啃光的“瘟疫式”数量暴发，可能涉及不同的物种。
这是一个典型事例：即便在澳大利亚最显眼、最常被拍摄的昆虫当中，至今仍隐藏着未被描述（或鉴定错误）的物种。竹节虫在这方面尤其擅长——它们最主要的超能力恰恰帮助了它们在科学面前保持“隐形”。
