Bậc thầy ngụy trang đã thành công trong việc "giả dạng" một loài khác suốt nhiều thập kỷ, ngay cả trước mắt các nhà côn trùng học.
Nghiên cứu của nhóm từ Đại học Sydney (do Braxton Jones đứng đầu) được công bố vào tháng 21 năm 2026 trên tạp chí Austral Entomology. Các nhà khoa học đã xem xét lại các đại diện ở Úc của chi Anchiale ở Úc — những loài bọ que có cánh lớn. Trước đây người ta cho rằng chúng chỉ có hai loài, nhưng hóa ra là năm:
- Anchiale albopunctata (được phục hồi về vị thế một loài riêng biệt sau hơn một thế kỷ bị đồng nghĩa với loài khác),
- A. briareus,
- A. mabiensis (mới),
- A. robusta (mới),
- A. spinicollis.
Kẻ "mạo danh" nhất — Anchiale robusta. Suốt nhiều thập kỷ (ít nhất từ những năm 1970), nó bị nhầm với một loài đã được biết đến, dù nó khá lớn: con cái dài tới 16,2 cm. Nó sống trong các khu rừng nhiệt đới ven biển Queensland (từ Tally khoảng 450 km về phía bắc đến các vùng phía bắc Cooktown). Nó thường được chụp ảnh và thậm chí được nuôi, nhưng chỉ mới được xác định đúng đắn — nhờ DNA (gen ty thể COXI), các bộ sưu tập bảo tàng, các mẫu thu thập ngoài thực địa, dữ liệu khoa học cộng đồng (hơn 1000 quan sát trên iNaturalist và Atlas of Living Australia) và nghiên cứu trứng.
Loài mới thứ hai là Anchiale mabiensis. Nó nhỏ hơn và mảnh khảnh hơn (con cái dài khoảng 11,5–12 cm), hiện chỉ được biết đến từ khu rừng nhiệt đới Mabi đang bị đe dọa nghiêm trọng trên cao nguyên Atherton. Trứng của nó thực sự khác thường: trên "nắp" (operculum) có một cấu trúc bên trong dạng vòng, điều mà trước đây chưa từng thấy ở bọ que cũng như ở những họ hàng gần nhất của chúng. Khi nở, chiếc nắp này tách ra.
Các vùng phân bố giờ đây hóa ra hẹp hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây, điều này quan trọng cho công tác bảo tồn — đặc biệt là đối với loài từ rừng Mabi. Ngoài ra, người ta cũng phát hiện ra rằng những đợt bùng phát số lượng "như dịch hạch", khi bọ que ăn trụi lá cây, có thể thuộc về các loài khác nhau.
Một trường hợp kinh điển: ngay cả trong số những loài côn trùng dễ thấy và được chụp ảnh nhiều nhất của Úc, vẫn còn ẩn giấu những loài chưa được mô tả (hoặc bị xác định sai). Bọ que đặc biệt giỏi việc này — siêu năng lực chính của chúng chính là thứ đã giúp chúng vẫn "vô hình" trước khoa học.
