Мастер камуфляжа десятилетиями успешно «притворялся» другим видом даже перед энтомологами.
Исследование команды из Университета Сиднея (во главе с Бракстоном Джонсом) опубликовано 21 сентября 2026 года в журнале Austral Entomology. Учёные пересмотрели австралийских представителей рода Anchiale — крупных крылатых палочников. Раньше считалось, что их всего два вида, а оказалось пять:
- Anchiale albopunctata (восстановлен в статусе отдельного вида после более чем столетнего синонимизирования с другим),
- A. briareus,
- A. mabiensis (новый),
- A. robusta (новый),
- A. spinicollis.
Самый «самозванец» — Anchiale robusta. Его десятилетиями (как минимум с 1970-х) принимали за уже известный вид, хотя он довольно крупный: самки до 16,2 см. Живёт в прибрежных тропических лесах Квинсленда (от Талли примерно на 450 км на север до районов севернее Куктауна). Его часто фотографировали и даже разводили, но правильно определили только сейчас — благодаря ДНК (митохондриальный ген COXI), музейным коллекциям, полевым сборам, данным гражданской науки (более 1000 наблюдений в iNaturalist и Atlas of Living Australia) и изучению яиц.
Второй новый вид — Anchiale mabiensis. Он поменьше и стройнее (самки около 11,5–12 см), известен пока только из критически угрожаемого тропического леса Маби на плато Атертон. Его яйца действительно необычные: на «крышечке» (оперкулуме) есть внутренняя структура в виде колец, которую раньше не находили ни у палочников, ни у их ближайших родственников. При вылуплении эта крышечка отсоединяется.
Ареалы теперь оказались гораздо более узкими, чем думали, что важно для охраны — особенно для вида из леса Маби. Плюс выяснилось, что «чумные» вспышки численности, когда палочники оголяют деревья, могут относиться к разным видам.
Классический случай: даже среди самых заметных и часто снимаемых насекомых Австралии до сих пор прячутся неописанные (или неправильно определённые) виды. Палочники в этом особенно хороши — их главная суперсила как раз и помогла им оставаться «невидимыми» для науки.
