ছদ্মবেশের এই ওস্তাদ দশকের পর দশক সফলভাবে অন্য একটি প্রজাতির ‘ছদ্মবেশ’ ধারণ করেছে, এমনকি কীটতত্ত্ববিদদের চোখেও ধরা পড়েনি।
সিডনি বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি দলের গবেষণা (ব্র্যাক্সটন জোন্সের নেতৃত্বে) 21 সেপ্টেম্বর 2026 সালে প্রকাশিত হয়েছে জার্নালে Austral Entomology. বিজ্ঞানীরা Anchiale গণের অস্ট্রেলীয় প্রতিনিধিদের পুনর্বিবেচনা করেছেন Anchiale — বড়, ডানাওয়ালা লাঠিপোকা। আগে মনে করা হতো এদের মাত্র দুটি প্রজাতি আছে, কিন্তু দেখা গেল পাঁচটি:
- Anchiale albopunctata (অন্য এক প্রজাতির সঙ্গে এক শতাব্দীরও বেশি সময় সমনাম হিসেবে গণ্য হওয়ার পর আবার আলাদা প্রজাতির মর্যাদায় পুনঃপ্রতিষ্ঠিত),
- A. briareus,
- A. mabiensis (নতুন),
- A. robusta (নতুন),
- A. spinicollis.
সবচেয়ে বড় ‘জালিয়াত’ — Anchiale robusta. দশকের পর দশক ধরে (অন্তত 1970-এর দশক থেকে) এটিকে একটি সুপরিচিত প্রজাতি বলে ধরে নেওয়া হয়েছিল, যদিও এটি বেশ বড়: স্ত্রীপোকা 16,2 সেমি পর্যন্ত লম্বা হয়। এটি কুইন্সল্যান্ডের উপকূলীয় ক্রান্তীয় বনে বাস করে (টালি থেকে প্রায় 450 কিমি উত্তরে কুকটাউনের উত্তরের এলাকা পর্যন্ত)। এটির অনেক ছবি তোলা হয়েছে এবং এমনকি প্রজননও করানো হয়েছে, কিন্তু সঠিকভাবে শনাক্ত করা হলো কেবল এখনই — ডিএনএ (মাইটোকন্ড্রিয়াল জিন COXI), জাদুঘরের সংগ্রহ, মাঠপর্যায়ের সংগ্রহ, নাগরিক বিজ্ঞানের তথ্য (iNaturalist ও Atlas of Living Australia-তে 1000-এরও বেশি পর্যবেক্ষণ) এবং ডিম অধ্যয়নের কল্যাণে।
দ্বিতীয় নতুন প্রজাতি — Anchiale mabiensis. এটি আকারে ছোট ও সরু (স্ত্রীপোকা প্রায় 11,5–12 সেমি), এখন পর্যন্ত কেবল আথারটন মালভূমির সংকটাপন্ন ক্রান্তীয় মাবি বন থেকে জানা যায়। এর ডিম সত্যিই অসাধারণ: ‘ঢাকনায়’ (অপারকুলাম) বলয়াকার একটি অভ্যন্তরীণ গঠন আছে, যা আগে লাঠিপোকা বা তাদের নিকটতম আত্মীয়দের কারও মধ্যে পাওয়া যায়নি। ডিম ফুটে বের হওয়ার সময় এই ঢাকনাটি খুলে আলাদা হয়ে যায়।
এখন দেখা যাচ্ছে, তাদের বিস্তার এলাকা আগে যতটা ভাবা হয়েছিল তার চেয়ে অনেক বেশি সংকীর্ণ — যা সংরক্ষণের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষত মাবি বনের প্রজাতিটির ক্ষেত্রে। এছাড়া জানা গেল, ‘মহামারির’ মতো সংখ্যা-বিস্ফোরণ, যখন লাঠিপোকারা গাছের পাতা খ Stripped করে দেয়, তা ভিন্ন ভিন্ন প্রজাতির হতে পারে।
এটি একটি চিরাচরিত উদাহরণ: অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে চোখে পড়া ও প্রায়ই আলোকচিত্রিত পোকামাকড়ের মধ্যেও এখনও অ-বর্ণিত (বা ভুলভাবে শনাক্ত) প্রজাতি লুকিয়ে আছে। লাঠিপোকারা এতে বিশেষভাবে পারদর্শী — তাদের প্রধান মহাশক্তি তাদেরই বিজ্ঞানের চোখে ‘অদৃশ্য’ থাকতে সাহায্য করেছে।
