Avustralya kıyılarındaki uzak Lord Howe Adası'nda araştırmacılar, midesinde toplam ağırlığı 64 gramdan fazla olan 894 parça plastik bulunan bir yelkovan kuşu yavrusu keşfettiler. Bu, bu deniz kuşu popülasyonunun 16 yıllık gözlem sürecindeki yeni üzücü rekor. Veriler, son yıllarda yavruların midelerindeki plastik miktarının keskin biçimde arttığını ve eski "en kötü senaryoların" artık sınır gibi görünmediğini gösteriyor.
Yelkovan kuşlarının ebeveynleri yiyecek için denize uçup yavrulara sadece balık ve kalamar değil, yiyecek sandıkları plastik parçalarını da getiriyor. Yavru çukurda oturduğu 80–90 gün boyunca onlarca böyle "porsiyon" alıyor. 2025 yılında bir kuş 894 parça toplamıştı, 2026 yılındaysa 644 parça, 67,4 gram ağırlığında topladı. Daha önce rekor, 276 nesne bulunduğunda 2012 yılından beri geçerliydi ve bilim insanları bir yavrunun daha fazlasıyla hayatta kalamayacağını düşünüyorlardı.
2023 yılından beri rekor her yıl yenileniyor. Plastik sadece midede yer kaplamakla kalmıyor, aynı zamanda bastırıldığında çıtırtı duyulan yoğun kümeler oluşturabiliyor. Araştırmalar bu tür yavruların daha zor kilo aldığını ve kronik sağlık sorunları yaşayabildiğini gösteriyor. Okyanustaki plastik giderek daha erişilebilir hale geliyor ve kuşlar, kirliliğin ne kadar hızlı arttığının göstergesi oluyor.
Lord Howe Adası gezegenin en temiz köşelerinden biri sayılıyor, ancak burada bile plastik en savunmasız canlılara ulaşıyor. Ebeveynler, yavruların midelerinde biriken şişe parçaları, kapaklar ve ayırt edilemez parçalar getiriyor. Bu bir tesadüf değil, son on yıllarda deniz ortamındaki plastik atıkların sistemli biçimde artmasının sonucu.
Gözlemler 2007 yılından beri sürdürülüyor ve ilk on yıl tablo görece istikrarlı kaldı. Keskin sıçrama yakın zamanda başladı ve okyanuslardaki genel plastik kirliliği artışıyla örtüşüyor. Bilim insanları, atık azaltma önlemlerinin sorunun ölçeğine henüz yetişemediğini vurguluyor.
Bu tür her vaka, denizdeki plastiğin yok olmadığını, besin zincirlerine geri döndüğünü hatırlatıyor. Yelkovan kuşu yavruları, günlük atıklarımızın uzak deniz türlerinin yaşamıyla ne kadar sıkı bağlantılı olduğunu gösteriyor.
Tek kullanımlık plastik kullanımının azaltılması ve atık geri dönüşümünün iyileştirilmesi, bu süreci şimdiden yavaşlatabilecek en etkili adımlar olmaya devam ediyor.
