على جزيرة لورد هاو النائية قبالة سواحل أستراليا، اكتشف الباحثون فرخ طائر نوء وُجد في معدته 894 قطعة من البلاستيك بلغ وزنها الإجمالي أكثر من 64 غرام. وهذا رقم قياسي جديد ومؤسف خلال 16 سنة من مراقبة جمهرة هذه الطيور البحرية. وتُظهر البيانات أن كمية البلاستيك في معدات الفراخ ارتفعت ارتفاعاً حاداً في السنوات الأخيرة، وأن «أسوأ السيناريوهات» السابقة لم تعد تبدو الحد الأقصى.
يطير آباء طيور النوء إلى البحر بحثاً عن الطعام، فتجلب إلى الفراخ ليس السمك والحبار فحسب، بل أيضاً شظايا بلاستيكية تحسبها طعاماً. وعلى مدى 80–90 يوماً، بينما يلزم الفرخ جحره، يتلقى عشرات من هذه «الحصص». وفي سنة 2025 جمع طائر واحد 894 شظية، وفي سنة 2026 جمع 644 قطعة بوزن 67.4 غراماً. وكان الرقم القياسي السابق قد صمد منذ سنة 2012 حين عُثر على 276 قطعة، وكان العلماء يعتقدون أن الفرخ لا يمكنه ببساطة أن يبقى حياً.
ومنذ سنة 2023 يُحدَّث الرقم القياسي سنوياً. والبلاستيك لا يشغل حيزاً في المعدة فحسب، بل قد يشكّل تجمعات كثيفة يُسمع لها طقطقة عند الضغط عليها. وتُظهر الدراسات أن هذه الفراخ تكتسب وزناً أقل وقد تعاني من مشكلات صحية مزمنة. والبلاستيك في المحيط يصبح متاحاً أكثر فأكثر، وتغدو الطيور مؤشرات على مدى سرعة نمو التلوث.
تُعدّ جزيرة لورد هاو واحدة من أنقى بقاع الكوكب، لكن حتى هنا يصل البلاستيك إلى أضعف الكائنات. فالآباء يجلبون شظايا الزجاجات والأغطية وقطعاً لا يمكن تمييزها، تتراكم في معدات الفراخ. وهذا ليس مصادفة، بل نتيجة زيادة منهجية في النفايات البلاستيكية في البيئة البحرية على مدى العقود الأخيرة.
تُجرى المراقبة منذ سنة 2007، وظلت الصورة مستقرة نسبياً خلال السنوات العشر الأولى. أما القفزة الحادة فقد بدأت حديثاً وتتزامن مع النمو العام للتلوث البلاستيكي في المحيطات. ويؤكد العلماء أن إجراءات الحد من النفايات لا تلحق بعد بوتيرة المشكلة.
كل حالة من هذه الحالات تذكير بأن البلاستيك في البحر لا يختفي، بل يعود إلى السلاسل الغذائية. وتُظهر فراخ طيور النوء مدى الارتباط الوثيق بين نفاياتنا اليومية وحياة أنواع بحرية بعيدة.
و يبقى تقليل استخدام البلاستيك أحادي الاستعمال وتحسين إعادة تدوير النفايات من أكثر الخطوات فعالية التي يمكنها أن تبطئ هذه العملية الآن.
