На отдаленном острове Лорд-Хау у берегов Австралии исследователи обнаружили птенца буревестника, в желудке которого оказалось 894 кусочка пластика общим весом более 64 граммов. Это новый печальный рекорд за 16 лет наблюдений за популяцией этих морских птиц. Данные показывают, что за последние годы количество пластика в желудках птенцов резко выросло, и прежние «худшие сценарии» уже не кажутся пределом.
Родители буревестников вылетают в море за кормом и приносят птенцам не только рыбу и кальмаров, но и обрывки пластика, которые они принимают за пищу. За 80–90 дней, пока птенец сидит в норе, он получает десятки таких «порций». В 2025 году одна птица набрала 894 фрагмента, а в 2026-м — 644 кусочка весом 67,4 грамма. Ранее рекорд держался с 2012 года, когда нашли 276 предметов, и ученые полагали, что больше птенец просто не выживет.
С 2023 года рекорд обновляется ежегодно. Пластик не только занимает место в желудке, но и может образовывать плотные скопления, из-за которых при нажатии слышится хруст. Исследования показывают, что такие птенцы хуже набирают вес и могут страдать от хронических проблем со здоровьем. Пластик в океане становится все доступнее, и птицы оказываются индикаторами того, насколько быстро растет загрязнение.
Остров Лорд-Хау считается одним из самых чистых уголков планеты, но даже здесь пластик добирается до самых уязвимых обитателей. Родители приносят обломки бутылок, крышки и неразличимые фрагменты, которые накапливаются в желудках птенцов. Это не случайность, а результат системного увеличения пластиковых отходов в морской среде за последние десятилетия.
Наблюдения ведутся с 2007 года, и первые десять лет картина оставалась относительно стабильной. Резкий скачок начался недавно и совпадает с общим ростом пластикового загрязнения в океанах. Ученые подчеркивают, что меры по сокращению отходов пока не поспевают за масштабом проблемы.
Каждый такой случай — напоминание, что пластик в море не исчезает, а возвращается в пищевые цепи. Птенцы буревестников показывают, насколько тесно связаны наши повседневные отходы с жизнью далеких морских видов.
Сокращение использования одноразового пластика и улучшение переработки отходов остаются самыми действенными шагами, которые могут замедлить этот процесс уже сейчас.
