На віддаленому острові Лорд-Гау біля берегів Австралії дослідники виявили пташеня буревісника, у шлунку якого було 894 шматочків пластику загальною вагою понад 64 грамів. Це новий сумний рекорд за 16 років спостережень за популяцією цих морських птахів. Дані показують, що за останні роки кількість пластику в шлунках пташенят різко зросла, і колишні «найгірші сценарії» вже не здаються межею.
Батьки буревісників вилітають у море по корм і приносять пташенятам не лише рибу й кальмарів, а й уламки пластику, які вони приймають за їжу. За 80–90 днів, поки пташеня сидить у норі, воно отримує десятки таких «порцій». У 2025 році один птах набрав 894 фрагментів, а в 2026-му — 644 шматочків вагою 67,4 грама. Раніше рекорд тримався з 2012 року, коли знайшли 276 предметів, і вчені вважали, що більше пташеня просто не виживе.
З 2023 року рекорд оновлюється щороку. Пластик не лише займає місце в шлунку, а й може утворювати щільні скупчення, через які при натисканні чути хрускіт. Дослідження показують, що такі пташенята гірше набирають вагу і можуть страждати від хронічних проблем зі здоров'ям. Пластик в океані стає все доступнішим, і птахи виявляються індикаторами того, наскільки швидко зростає забруднення.
Острів Лорд-Гау вважається одним із найчистіших куточків планети, але навіть тут пластик дістається до найуразливіших мешканців. Батьки приносять уламки пляшок, кришечки та нерозрізненні фрагменти, які накопичуються в шлунках пташенят. Це не випадковість, а результат системного збільшення пластикових відходів у морському середовищі за останні десятиліття.
Спостереження ведуться з 2007 року, і перші десять років картина залишалася відносно стабільною. Різкий стрибок почався нещодавно і збігається із загальним зростанням пластикового забруднення в океанах. Вчені наголошують, що заходи щодо скорочення відходів поки не встигають за масштабом проблеми.
Кожен такий випадок — нагадування, що пластик у морі не зникає, а повертається в харчові ланцюги. Пташенята буревісників показують, наскільки тісно пов'язані наші повсякденні відходи з життям далеких морських видів.
Скорочення використання одноразового пластику та покращення переробки відходів залишаються найефективнішими кроками, які можуть загальмувати цей процес уже зараз.
