У новому дослідженні, що охопило тисячі озер і ставків по всій південній частині ареалу, популяція гагар демонструє помітне зниження продуктивності — в середньому на 40 відсотків за десятиліття. Однак штат Мен вирізняється на цьому тлі: тут чисельність пташенят на пару залишається відносно стабільною вже понад 35 років, а в 2026 році місцеві спостерігачі нарахували близько 2770 дорослих птахів і 276 пташенят лише в південній частині штату.
Дослідники з Birds Canada проаналізували багаторічні дані й зазначили, що в канадських преріях і приморських провінціях спад виявився значно крутішим. У Мені ж, за словами еколога Метта Ферста, «мало свідчень зниження продуктивності», а за останні десятиліття показники трималися на одному рівні. Це контрастує із загальним трендом, де будівництво, забруднення та свинцеві грузила для риболовлі й далі загрожують птахам.
Кліматичні чинники теж відіграють роль: кисліша дощова вода й каламутність від зливових стоків утруднюють гагарам пошук риби. Тим не менше в Мені дорослі птахи почуваються непогано, а виробництво пташенят залишається стійким, хоча окремі нещодавні спостереження вказують, що загальна продуктивність поки нижча за рівень, необхідний для довгострокового підтримання популяції.
Організація Maine Audubon, яка веде моніторинг у штаті, підтверджує: дорослі гагари в доброму стані, а чисельність пташенят за десятиліття не показала різких коливань. Це результат багаторічних зусиль з охорони — від обмеження свинцевих снастей до просвітницьких програм і контролю за забудовою прибережних зон.
Така локальна стійкість нагадує, як окремі ділянки екосистеми можуть слугувати буфером проти ширших загроз. Гагари, чий крик став символом північних озер, тут поки зберігають позиції, даючи надію, що цілеспрямовані заходи здатні загальмувати негативні процеси.
Водночас експерти наголошують: без продовження моніторингу й адаптації до мінливих умов навіть у Мені ситуація може змінитися. Стабільність — це не кінцева точка, а сигнал, що охорона працює, коли вона послідовна й ґрунтується на даних.
