Dalam sebuah penelitian baru yang mencakup ribuan danau dan kolam di seluruh bagian selatan wilayah persebarannya, populasi loon menunjukkan penurunan produktivitas yang nyata — rata-rata sebesar 40 persen selama beberapa dekade. Namun, negara bagian Maine menonjol di tengah latar tersebut: di sini jumlah anak burung per pasangan tetap relatif stabil selama lebih dari 35 tahun, dan pada tahun 2026 para pengamat setempat menghitung sekitar 2770 burung dewasa dan 276 anak burung hanya di bagian selatan negara bagian itu.
Para peneliti dari Birds Canada menganalisis data bertahun-tahun dan mencatat bahwa di padang rumput Kanada dan provinsi-provinsi maritim, penurunannya jauh lebih tajam. Di Maine, menurut ahli ekologi Matt Furst, «sedikit bukti penurunan produktivitas», dan selama beberapa dekade terakhir angkanya bertahan pada tingkat yang sama. Hal ini kontras dengan tren umum, di mana pembangunan, polusi, dan pemberat timbal untuk memancing terus mengancam burung-burung tersebut.
Faktor iklim juga berperan: air hujan yang lebih asam dan kekeruhan akibat limpasan air hujan menyulitkan loon mencari ikan. Meskipun demikian, di Maine burung dewasa merasa cukup baik, dan produksi anak burung tetap stabil, walaupun beberapa pengamatan terbaru menunjukkan bahwa produktivitas keseluruhan masih di bawah tingkat yang diperlukan untuk mempertahankan populasi dalam jangka panjang.
Organisasi Maine Audubon, yang melakukan pemantauan di negara bagian itu, menegaskan: loon dewasa dalam kondisi baik, dan jumlah anak burung selama beberapa dekade tidak menunjukkan fluktuasi yang tajam. Ini adalah hasil upaya konservasi bertahun-tahun — dari pembatasan alat pancing timbal hingga program edukasi dan pengawasan pembangunan di kawasan pesisir.
Ketahanan lokal semacam ini mengingatkan kita bagaimana bagian-bagian ekosistem tertentu dapat berfungsi sebagai penyangga terhadap ancaman yang lebih luas. Loon, yang suaranya telah menjadi simbol danau-danau utara, untuk sementara masih mempertahankan posisinya di sini, memberikan harapan bahwa langkah-langkah yang tertarget mampu memperlambat proses-proses negatif.
Pada saat yang sama, para ahli menekankan: tanpa kelanjutan pemantauan dan adaptasi terhadap kondisi yang berubah, bahkan di Maine situasinya bisa berubah. Stabilitas bukanlah titik akhir, melainkan sinyal bahwa konservasi berhasil ketika dilakukan secara konsisten dan berbasis data.
