分布域の南部全体にわたる数千の湖や池を対象とした新たな研究では、アビの個体群は生産性が著しく低下していることが示された——数十年間で平均40パーセントである。しかしメイン州はこの状況の中で際立っている。ここではつがいあたりの雛の数がすでに35年以上にわたり比較的安定しており、2026年には地元の観察者たちが州南部だけで約2770羽の成鳥と276羽の雛を数えた。
Birds Canadaの研究者たちは長年のデータを分析し、カナダのプレーリー地域や沿海州では減少がはるかに急激であったと指摘した。一方メイン州では、生態学者マット・ファーストによれば「生産性の低下を示す証拠はほとんどなく」、ここ数十年間指標は同じ水準にとどまってきた。これは、建設、汚染、釣り用の鉛の錘が依然として鳥を脅かし続けている全体的な傾向とは対照的である。
気候要因も影響している。より酸性の雨水や豪雨の流出による濁りが、アビの魚探しを難しくしている。それでもメイン州では成鳥はまずまず元気で、雛の生産も安定している。ただし最近の個別の観察は、全体の生産性が個体群を長期的に維持するのに必要な水準をまだ下回っていることを示している。
州内でモニタリングを行っているMaine Audubonは、成鳥のアビは良好な状態にあり、雛の数は数十年間で急激な変動を示していないと確認している。これは鉛製の漁具の制限から啓発プログラム、沿岸地域の開発規制に至るまで、長年にわたる保護の取り組みの成果である。
こうした局地的な安定は、生態系の一部の区域がより広範な脅威に対する緩衝地帯となり得ることを思い起こさせる。その鳴き声が北方の湖の象徴となったアビは、ここではまだその地位を保っており、的を絞った措置が負の過程を遅らせ得るという希望を与えている。
同時に専門家たちは、モニタリングを続け、変化する条件に適応しなければ、メイン州でさえ状況は変わり得ると強調している。安定とは終着点ではなく、保護が一貫してデータに基づいて行われるときに機能するという信号なのである。
