Dans une nouvelle étude couvrant des milliers de lacs et d'étangs dans toute la partie sud de l'aire de répartition, la population de plongeons montre une baisse notable de productivité — en moyenne de 40 pour cent au fil des décennies. Cependant, l'État du Maine se distingue dans ce contexte : ici, le nombre de poussins par couple reste relativement stable depuis plus de 35 ans, et en 2026, les observateurs locaux ont compté environ 2770 oiseaux adultes et 276 poussins rien que dans la partie sud de l'État.
Des chercheurs de Birds Canada ont analysé des données pluriannuelles et ont noté que dans les Prairies canadiennes et les provinces maritimes, le déclin s'est révélé bien plus prononcé. Dans le Maine, selon l'écologiste Matt Furst, « il y a peu de preuves d'une baisse de productivité », et au cours des dernières décennies, les indicateurs sont restés au même niveau. Cela contraste avec la tendance générale, où la construction, la pollution et les plombs de pêche en plomb continuent de menacer les oiseaux.
Les facteurs climatiques jouent aussi un rôle : une eau de pluie plus acide et la turbidité due aux ruissellements d'averses rendent plus difficile pour les plongeons la recherche de poissons. Néanmoins, dans le Maine, les oiseaux adultes se portent plutôt bien, et la production de poussins reste soutenue, bien que certaines observations récentes indiquent que la productivité globale demeure inférieure au niveau nécessaire au maintien à long terme de la population.
L'organisation Maine Audubon, qui assure le suivi dans l'État, confirme : les plongeons adultes sont en bon état, et le nombre de poussins n'a pas montré de fluctuations marquées au fil des décennies. C'est le résultat d'efforts de protection menés depuis des années — de la restriction des engins en plomb aux programmes de sensibilisation et au contrôle de l'urbanisation des zones côtières.
Une telle résilience locale rappelle comment certains secteurs d'un écosystème peuvent servir de tampon contre des menaces plus larges. Les plongeons, dont le cri est devenu le symbole des lacs du Nord, conservent ici leurs positions pour l'instant, ce qui donne l'espoir que des mesures ciblées peuvent ralentir les processus négatifs.
En même temps, les experts soulignent : sans poursuite du suivi et sans adaptation à des conditions changeantes, même dans le Maine, la situation pourrait évoluer. La stabilité n'est pas un point final, mais un signal que la protection fonctionne lorsqu'elle est cohérente et fondée sur des données.
