Bentley heeft de Torcal officieel gepresenteerd — zijn eerste serieproductiemodel op elektriciteit. Deze vijf meter lange SUV is de vierde zelfstandige modellijn van het Britse merk en vormt een aanvulling op de families Continental GT, Flying Spur en Bentayga. De auto is ontwikkeld en gebouwd in Crewe op basis van het PPE-platform (Premium Platform Electric) van Volkswagen Group, dat ook door de Porsche Cayenne Electric wordt gebruikt.
In de twee startversies — de basis-Torcal en de sportieve Torcal S — worden twee elektromotoren met permanente magneten (één per as), een vierwielaandrijvingssysteem en een accu met een capaciteit van 113 kWh op een architectuur van 800 volt gebruikt. Het rijbereik volgens de WLTP-cyclus bedraagt tot 600 km. Snelladen met een vermogen van 400 kW maakt het mogelijk de accu van 10 tot 80 % bij te laden in 16–20 minuten. Het remsysteem met schijven tot 440 mm en een volledig actieve ophanging met onafhankelijke regeling van elk wiel zijn kenmerkend voor de benadering van Bentley op het gebied van comfort en rijgedrag. Vierwielbesturing verkleint de draaicirkel tot 11,1 meter, wat cruciaal is voor gebruik in de stad.
Het vermogen varieert van 821 pk en 1194 N·m in de basisversie tot 888 pk en 1350 N·m in de S-versie. De acceleratie van de Torcal S met activering van Launch Control van 0 tot 100 km/u duurt 2,9 seconden, de topsnelheid bedraagt 260 km/u. De ingenieurs hebben de dynamiek bewust boven die grens beperkt: Bentley stelde vast dat de meeste klanten een agressievere acceleratie als oncomfortabel ervaren. In plaats van het traditionele geluid van de elektromotor reproduceert de auto een gesynthetiseerd geluid, geïnspireerd op de bas van de legendarische V8-motor van Bentley, om het herkenbare karakter van het merk te behouden.
De prijspositie van de Torcal weerspiegelt de ambitie om een luxe elektrische auto toegankelijker te maken. In het Verenigd Koninkrijk begint de basisversie vanaf 173 000 pond, in de Verenigde Staten vanaf 230 000 dollar. Daarmee is de Torcal het meest toegankelijke model van Bentley, bedoeld om jongere en nieuwe kopers aan te trekken. Volgens het bedrijf is de belangstelling gelijk verdeeld tussen trouwe klanten van het merk en degenen die voor het eerst een Bentley overwegen. De productie begint in het tweede kwartaal van 2027, waarbij de lancering van de Torcal gepaard gaat met een investering van 350 miljoen pond sterling in de modernisering van de fabriek in Crewe.
Het exterieur behoudt de kenmerkende proporties van Bentley met een lange motorkap en krachtige achtervleugels, maar vermijdt overdreven agressie. Het design is bijna minimalistisch in vergelijking met andere modellen van het merk — het voorste rooster is veranderd in een lichtgevende kunstinstallatie met 76 handmatig geplaatste ledlampjes in de vorm van diamanten. Het interieur belichaamt de traditionele aanpak van Bentley: 100% merinowol (voor het eerst in de auto-industrie), natuurlijk leer, zeldzaam Ombré Walnut-hout uit hergebruikte resten en een interieurarchitectuur met de vleugels van het logo. De techniek wordt niet verborgen — gebogen OLED-schermen en een head-updisplay met augmented reality zijn organisch geïntegreerd en vullen de handgemaakte materialen aan in plaats van ze te overheersen.
De komst van de Torcal valt samen met een voorzichtige omslag bij vermogende kopers wat betreft elektrische auto's. Bentley, net als andere luxemerken, haast zich niet om volledig afscheid te nemen van de verbrandingsmotor — het bedrijf heeft het doel van volledige elektrificatie uitgesteld van 2030 naar 2035. Maar de Torcal toont aan dat elektrificatie kan samengaan met het historische DNA van het merk — comfort, materiaalkwaliteit en nationaal karakter. Het is een gok dat de markt klaar is om een balans tussen innovatie en continuïteit te accepteren, vooral wanneer een elektrische luxe SUV accelereert met de snelheid van een supercar en tegelijk stilte en elegantie behoudt.
