शंघाई के बाहरी इलाके में बसे श्वेजियान गाँव की सुनहरी शरद में भुने मांस की महक ओक, लीची और सेब के कोयलों की सुगंध से घुल जाती है। मुख्य व्यंजन — शुद्ध नस्ल के गोमांस से बना ड्राई-एज्ड «पत्थर की कुल्हाड़ी» M9+ — कुरकुरी परत के साथ मेज़ पर आता है, जिसके नीचे गुलाबी रस टपकता है और चर्बी मुँह में भारीपन छोड़े बिना पिघल जाती है। हर टुकड़े में फलों की लकड़ी की धुँआ और गोमांस का गहरा स्वाद है, जिसे गैस या बिजली से भूनने वाले स्वाद से नहीं मिलाया जा सकता।
गाँव जंगल से घिरा है, और प्रकृति से यही निकटता स्थान चुनने का कारण बनी। मालिक Awei, जो दस से अधिक वर्षों से गोमांस की आपूर्ति करते हैं, ने देखा कि श्वेजियान में पहले से ही अन्य प्रतिष्ठान ग्राहकों को खींच रहे हैं, और यहाँ अपना प्रोजेक्ट खोलने का फैसला किया। ऑस्ट्रेलियाई और थोड़ा-सा हेइलोंगजियांग गोमांस, M5 और उससे ऊपर की श्रेणी का, जिसका एक हिस्सा ड्राई-एजिंग से गुज़रता है, यहीं ग्रिल पर पहुँचता है — पेड़ों के बीच, जहाँ हवा महानगर के केंद्र से अधिक साफ़ और सूखी है।
Awei स्वयं लकड़ी चुनते हैं और तापमान पर नज़र रखते हैं। वे बताते हैं कि लीची और सेब की लकड़ी मीठी धुँआ देती है, जबकि ओक अधिक घना और टिकाऊ सुगंध देता है। मेहमान कहते हैं कि इस तरह ग्रिल करने के बाद मांस अधिक देर तक रसीला रहता है और गोमांस के अपने स्वाद को दबाता नहीं। स्टेक के अलावा मेन्यू में स्थानीय उत्पाद भी आते हैं: पड़ोसी किसानों की कद्दू, धूसर लकड़ी-फफूंद जैसे मशरूम जो बनावट में मांस की याद दिलाते हैं, और यहाँ तक कि शंघाई की प्रेरणा से बनी गुलाबी किण्वित टोफू-क्रीम पेस्ट वाली रोटी।
एक खास बात — संदेशों वाली माचिस की तैयार हो रही श्रृंखला: मेहमान अपना बुरा मूड लिखकर, जलाकर मेज़ के पास रखे विशेष बर्तन में डाल सकता है। यह केवल एक स्मृति-चिह्न नहीं, बल्कि वह गर्मी और सुकून पहुँचाने का तरीका है जो मालिक हर उस आगंतुक को देना चाहते हैं जो मित्र बनकर आता है।
यह प्रोजेक्ट गाँव के पुनरुद्धार कार्यक्रम में फिट बैठता है: यहाँ पारंपरिक कोयला ग्रिल को उत्पाद और सेवा के आधुनिक दृष्टिकोण के साथ जोड़ा गया है। कीमतें 58 युआन से शुरू होती हैं, औसत बिल 200–700 युआन है, जिससे कोई सिर्फ़ चख सकता है और कोई पूरा भोज भी कर सकता है। खुलने के पहले ही दिनों में कई मेहमान दोबारा लौटकर आए।
असली व्यंजन चखने के लिए किसी कार्यदिवस पर या शाम को जल्दी आना बेहतर है, जब खुली छत पर अभी उजाला रहता है और भोजन को जंगल की सैर के साथ जोड़ा जा सकता है। Awei स्टेक चुनने और पकाने पर कार्यशालाएँ आयोजित करने की योजना बना रहे हैं, लेकिन फिलहाल मुख्य बात यह है कि हर मेहमान पेट भरकर और खुश होकर जाए।
श्वेजियान में कोयला ग्रिल केवल पकाने का तरीका नहीं, बल्कि गाँव को जीवित आग और मानवीय जुड़ाव लौटाने का साधन बन गया है, जो शहरी रेस्तरां में मुश्किल से मिलता है।
