Şanghay'ın eteklerindeki Xuejian köyünde altın sonbaharda kızarmış et kokusu meşe, liçi ve elma kömürlerinin aromasıyla karışıyor. Ana yemek — safkan sığırdan kuru dinlendirilmiş «taş balta» M9+ — çıtır kabuğuyla masaya geliyor; kabuğun altında pembe su sızıyor, yağ ise ağızda ağırlık bırakmadan eriyor. Her lokma meyveli odun dumanını ve gaz ya da elektrikle kızartmayla karıştırılamayacak derin bir et tadını taşıyor.
Köy ormanla çevrili ve doğaya bu yakınlık mekân seçimini belirledi. On yılı aşkın deneyime sahip sığır eti tedarikçisi olan ev sahibi Awei, Xuejian'da başka işletmelerin şimdiden ziyaretçi çektiğini fark etti ve projesini burada açmaya karar verdi. Avustralya ve küçük bir kısmı Heilongjiang sığır etinden oluşan M5 ve üzeri kategori etlerin bir bölümü kuru dinlendirmeden geçerek tam burada, megakentin merkezine göre havası daha temiz ve daha kuru olan ağaçların arasında ızgaraya giriyor.
Awei odunları kendisi seçiyor ve sıcaklığı takip ediyor. Liçi ve elma ağacının tatlımsı bir duman, meşenin ise daha yoğun ve kalıcı bir aroma verdiğini anlatıyor. Konuklar bu şekilde ızgarada pişen etin sululuğunu daha uzun koruduğunu ve sığır etinin kendi tadını bastırmadığını belirtiyor. Menüde bifteklerin yanı sıra yerel ürünler de yer alıyor: komşu çiftçilerden balkabağı, dokusu eti andıran kül rengi ağaç mantarı ve hatta Şanghay esintili pembe fermente tofu-kremalı ekmek.
Özel bir ayrıntı — mesajlı kibrit serisi: konuk kötü ruh halini yazıp yakabilir ve masanın yanındaki özel kaba atabilir. Bu sadece bir hediyelik eşya değil, ev sahibinin arkadaş gibi gelen her ziyaretçiye vermek istediği sıcaklığı ve rahatlamayı aktarmanın bir yolu.
Proje köyün canlandırılması programına uyum sağlıyor: burada geleneksel kömür ızgarası, ürüne ve hizmete yönelik modern yaklaşımla birleştiriliyor. Fiyatlar 58 yuandan başlıyor, ortalama hesap 200–700 yuan; bu da hem sadece tatmayı hem de tam bir akşam yemeği düzenlemeyi mümkün kılıyor. Açılıştan sonraki ilk günlerde bile birçok konuk yeniden geliyor.
Gerçek lezzeti tatmak için hafta içi ya da açık terasın hâlâ aydınlık olduğu erken akşam saatlerinde gelmek, yemeği ormanda yürüyüşle birleştirmek yerinde olur. Awei biftek seçimi ve hazırlanması üzerine atölyeler düzenlemeyi planlıyor, ancak şimdilik en önemlisi her konuğun tok ve memnun ayrılması.
Xuejian'da kömür ızgarası artık sadece bir pişirme yöntemi değil, köye şehir restoranlarında bulunması zor olan canlı ateşi ve insani teması geri kazandırmanın bir yolu oldu.
