2026 के जुलाई में कंबोडिया के पर्यावरण मंत्रालय ने पुर्सात प्रांत में 315 हेक्टेयर की दलदली भूमि को आधिकारिक रूप से आनुवंशिक संरक्षित क्षेत्र घोषित किया — देश में इस प्रकार की पहली ऐसी जगह, जो विशेष रूप से किसी जीव प्रजाति की सुरक्षा के लिए बनाई गई है। इस कदम का उद्देश्य सियामी मगरमच्छ (Crocodylus siamensis) की अंतिम महत्वपूर्ण जंगली आबादियों में से एक का संरक्षण करना है, जिसमें यहाँ कम से कम चालीस व्यक्ति शामिल हैं।
यह प्रजाति IUCN की लाल सूची में «विलुप्ति के कगार पर» की श्रेणी में बनी हुई है: प्रकृति में वैश्विक संख्या एक हज़ार से कम व्यक्तियों का अनुमान है, और इसका एक बड़ा हिस्सा कार्डामोम पर्वतों में ही केंद्रित है। क्षेत्र का नया दर्जा सामान्य संरक्षित क्षेत्रों की तुलना में अधिक कड़ा कानूनी व्यवस्था सुनिश्चित करता है और इसका उद्देश्य अवैध भूमि अधिग्रहण और अवैध शिकार को रोकना है।
इस सफलता में चोरोंग के मूल निवासी समुदायों की भागीदारी ने काफी योगदान दिया। स्थानीय वनरक्षक कई वर्षों से नदियों में गश्त करते रहे हैं, घोंसलों की निगरानी करते हैं और खतरों की सूचना देते हैं। 2024 में उनकी निगरानी की बदौलत 106 अंडों वाले पाँच घोंसलों को दर्ज करना संभव हुआ; इनमें से लगभग साठ शावक निकले — इस सदी में प्रकृति में इस प्रजाति का दर्ज सबसे बड़ा प्रजनन।
आवास की सुरक्षा के साथ-साथ प्रजनन और विमोचन का कार्यक्रम भी चल रहा है। 2011 से Fauna & Flora International ने जंगल में 246 शुद्ध नस्ल के सियामी मगरमच्छ छोड़े हैं, जिनमें से एक सौ 2024 से छोड़े गए। ये प्रयास प्राकृतिक प्रजनन के पूरक हैं और आबादी की आनुवंशिक विविधता बनाए रखने में मदद करते हैं।
मगरमच्छों की सुरक्षा साथ ही कार्डामोम पर्वतों के संपूर्ण आर्द्रभूमि पारिस्थितिक तंत्रों के संरक्षण में योगदान देती है — जो दक्षिण-पूर्व एशिया के अंतिम बड़े उष्णकटिबंधीय वन क्षेत्रों में से एक है। स्थानीय समुदायों को क्षेत्र के सतत प्रबंधन से न केवल पारिस्थितिक बल्कि व्यावहारिक लाभ भी मिलते हैं।
क्षेत्र का नया दर्जा दिखाता है कि कड़े कानूनी उपायों, वैज्ञानिक निगरानी और मूल निवासियों के पारंपरिक ज्ञान का संयोजन किस प्रकार एक दुर्लभ प्रजाति को पुनरुद्धार का वास्तविक अवसर दे सकता है।
