У липні 2026 року міністерство довкілля Камбоджі офіційно оголосило 315-гектарну заболочену територію в провінції Пурсат генетичною заповідною зоною — першим у країні об'єктом такого типу, створеним спеціально для захисту тваринного виду. Цей крок спрямований на збереження однієї з останніх значущих диких популяцій сіамського крокодила (Crocodylus siamensis), що налічує тут не менше сорока особин.
Вид залишається в категорії «на межі зникнення» за Червоним списком МСОП: глобальна чисельність у природі оцінюється менш ніж у тисячу особин, причому значна частина зосереджена саме в горах Кардамона. Нове позначення зони забезпечує суворіший правовий режим, ніж звичайні охоронювані території, і покликане запобігти незаконному захопленню земель та браконьєрству.
Успіху значною мірою сприяла участь корінних громад чоронг. Місцеві доглядачі вже багато років патрулюють річки, стежать за гніздами та повідомляють про загрози. У 2024 році завдяки їхньому моніторингу вдалося зафіксувати п'ять гнізд із 106 яйцями; з них вилупилося близько шістдесяти малят — найбільше зареєстроване цього століття розмноження виду в природі.
Паралельно із захистом середовища існування триває програма розведення та випуску. З 2011 року організація Fauna & Flora International випустила в дику природу 246 чистокровних сіамських крокодилів, з них сто — починаючи з 2024 року. Ці зусилля доповнюють природне відтворення й допомагають підтримувати генетичне різноманіття популяції.
Захист крокодилів водночас сприяє збереженню цілих водно-болотних екосистем Кардамонських гір — одного з останніх великих масивів тропічних лісів Південно-Східної Азії. Місцеві громади отримують не лише екологічні, а й практичні вигоди від сталого управління територією.
Новий статус зони показує, як поєднання суворих правових заходів, наукового моніторингу та традиційних знань корінних жителів здатне дати рідкісному виду реальний шанс на відновлення.
