في يوليو 2026، أعلنت وزارة البيئة الكمبودية رسميًا أن منطقة مستنقعات تبلغ مساحتها 315 هكتار في مقاطعة بورسات منطقة محمية جينية — وهي الأولى من نوعها في البلاد التي تُنشأ خصيصًا لحماية نوع حيواني. ويهدف هذا الإجراء إلى الحفاظ على إحدى آخر المجموعات البرية المعتبرة من التماسيح السيامية (Crocodylus siamensis)، التي يبلغ عدد أفرادها هنا ما لا يقل عن أربعين.
لا يزال النوع مصنفًا ضمن فئة «المهددة بالانقراض» في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة: إذ يُقدَّر العدد الإجمالي في البرية بأقل من ألف فرد، يتركز جزء كبير منه تحديدًا في جبال الكارداموم. ويوفر التصنيف الجديد للمنطقة نظامًا قانونيًا أكثر صرامة من المناطق المحمية العادية، ويهدف إلى منع الاستيلاء غير القانوني على الأراضي والصيد الجائر.
أسهم في هذا النجاح إلى حد كبير مشاركة مجتمعات الشورونغ الأصلية. فقد كان الحراس المحليون منذ سنوات طويلة يقومون بدوريات على الأنهار ويراقبون الأعشاش ويبلغون عن التهديدات. وفي 2024، أتاحت مراقبتهم تسجيل خمسة أعشاش تضم 106 بيضة؛ فقست منها نحو ستين فرخًا — وهو أكبر تكاثر مسجَّل لهذا النوع في البرية خلال هذا القرن.
وبالتوازي مع حماية الموائل يجري برنامج للتربية والإطلاق. ومنذ 2011 أطلقت منظمة Fauna & Flora International في البرية 246 من التماسيح السيامية النقية، منها مئة اعتبارًا من 2024. وتكمّل هذه الجهود التكاثر الطبيعي وتساعد على الحفاظ على التنوع الجيني للمجموعة.
وتسهم حماية التماسيح في الوقت نفسه في الحفاظ على منظومات الأراضي الرطبة بأكملها في جبال الكارداموم — إحدى آخر الكتل الكبرى من الغابات الاستوائية في جنوب شرق آسيا. ولا تحصل المجتمعات المحلية على فوائد بيئية فحسب، بل على منافع عملية أيضًا من الإدارة المستدامة للمنطقة.
ويُظهر الوضع الجديد للمنطقة كيف يمكن للجمع بين تدابير قانونية صارمة ومراقبة علمية ومعارف تقليدية للسكان الأصليين أن يمنح نوعًا نادرًا فرصة حقيقية للتعافي.
