В июле 2026 года министерство окружающей среды Камбоджи официально объявило 315-гектарную заболоченную территорию в провинции Пурсат генетической заповедной зоной — первым в стране объектом такого типа, созданным специально для защиты животного вида. Этот шаг направлен на сохранение одной из последних значимых диких популяций сиамского крокодила (Crocodylus siamensis), насчитывающей здесь не менее сорока особей.
Вид остаётся в категории «находящихся на грани исчезновения» по Красному списку МСОП: глобальная численность в природе оценивается менее чем в тысячу особей, причём значительная часть сосредоточена именно в горах Кардамона. Новое обозначение зоны обеспечивает более строгий правовой режим, чем обычные охраняемые территории, и призвано предотвратить незаконный захват земель и браконьерство.
Успеху во многом способствовало участие коренных общин чоронг. Местные смотрители уже много лет патрулируют реки, следят за гнёздами и сообщают о угрозах. В 2024 году благодаря их мониторингу удалось зафиксировать пять гнёзд с 106 яйцами; из них вылупилось около шестидесяти детёнышей — крупнейшее зарегистрированное в этом столетии размножение вида в природе.
Параллельно с защитой среды обитания идёт программа разведения и выпуска. С 2011 года организация Fauna & Flora International выпустила в дикую природу 246 чистокровных сиамских крокодилов, из них сто — начиная с 2024 года. Эти усилия дополняют естественное воспроизводство и помогают поддерживать генетическое разнообразие популяции.
Защита крокодилов одновременно способствует сохранению целых водно-болотных экосистем Кардамонских гор — одного из последних крупных массивов тропических лесов Юго-Восточной Азии. Местные общины получают не только экологические, но и практические выгоды от устойчивого управления территорией.
Новый статус зоны показывает, как сочетание строгих правовых мер, научного мониторинга и традиционных знаний коренных жителей способно дать редкому виду реальный шанс на восстановление.
