2026 yılının Temmuz ayında Kamboçya Çevre Bakanlığı, Pursat eyaletindeki 315 hektarlık sulak alanı genetik koruma bölgesi ilan etti — ülkede özellikle bir hayvan türünü korumak amacıyla oluşturulan bu türden ilk alan. Bu adım, burada en az kırk bireyle temsil edilen son önemli vahşi Siyam timsahı (Crocodylus siamensis) popülasyonlarından birinin korunmasını amaçlıyor.
Tür, IUCN Kırmızı Listesi'nde «nesli tükenme tehlikesi altında» kategorisinde yer almaya devam ediyor: doğadaki küresel nüfusun bin bireyden az olduğu tahmin ediliyor ve bunun önemli bir kısmı tam da Kardamon Dağları'nda yoğunlaşıyor. Bölgenin yeni statüsü, sıradan koruma alanlarından daha sıkı bir hukuki rejim sağlıyor ve yasadışı arazi işgalini ve kaçak avlanmayı önlemeyi amaçlıyor.
Başarıda büyük ölçüde Çoronğ yerli topluluklarının katılımı etkili oldu. Yerel korucular uzun yıllardır nehirlerde devriye geziyor, yuvaları izliyor ve tehditleri bildiriyor. 2024 yılında onların izlemesi sayesinde 106 yumurta içeren beş yuva tespit edildi; bunlardan yaklaşık altmış yavru çıktı — türün bu yüzyılda doğada kaydedilen en büyük üremesi.
Habitat korumasının yanı sıra bir yetiştirme ve salma programı da yürütülüyor. 2011 yılından bu yana Fauna & Flora International, doğaya 246 safkan Siyam timsahı saldı; bunların yüzü 2024 yılından itibaren salındı. Bu çabalar doğal üremeyi tamamlıyor ve popülasyonun genetik çeşitliliğini korumaya yardımcı oluyor.
Timsahların korunması aynı zamanda Güneydoğu Asya'nın son büyük tropikal orman kütlelerinden biri olan Kardamon Dağları'nın tüm sulak alan ekosistemlerinin korunmasına da katkı sağlıyor. Yerel topluluklar, bölgenin sürdürülebilir yönetiminden yalnızca ekolojik değil, pratik faydalar da elde ediyor.
Bölgenin yeni statüsü, sıkı hukuki önlemlerin, bilimsel izlemenin ve yerli halkların geleneksel bilgisinin birleşiminin nadir bir türe gerçek bir toparlanma şansı verebileceğini gösteriyor.
