পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার উপকূলের কাছে সমুদ্রতলে, 11–15 মিটার গভীর জলে, প্রত্নতাত্ত্বিকরা পাথরের হাতিয়ার খুঁজে পেয়েছেন, যা হাজার হাজার বছর ধরে সেখানে পড়ে ছিল। এই আবিষ্কারগুলো এমন জায়গায় রয়েছে যেখানে আগে বিস্তৃত ছিল স্থলভাগ, আর এখন রয়েছে সমুদ্রতল, যা শেষ হিমবাহ যুগের সমাপ্তির পর প্লাবিত হয়েছে।
ফ্লিন্ডার্স বিশ্ববিদ্যালয়, পশ্চিম অস্ট্রেলিয়া বিশ্ববিদ্যালয় ও অন্যান্য প্রতিষ্ঠানের গবেষকরা Murujuga Aboriginal Corporation-এর রেঞ্জারদের সঙ্গে মিলে মুরুজুগার কাছে দুটি স্থান জরিপ করেছেন। এর একটি হলো প্রাক্তন মিঠাপানির উৎস, দ্বিতীয়টি একটি প্রাচীন নদীখাতের পাশে শিলাস্তর। এখানে মানুষ জলাশয়ের কাছে জড়ো হতো এবং হাতিয়ার তৈরির জন্য পাথর সংগ্রহ করতো।
হাতিয়ারগুলোর মধ্যে রয়েছে নিউক্লিয়াস, ফ্লেক ও প্রক্রিয়াজাত সামগ্রী। কাঁচামালের একটি অংশ স্থানীয় শিলা থেকে এসেছে, আর কিছু নমুনা এসেছে 20 কিলোমিটারেরও বেশি দূরের স্থান থেকে। এক্স-রে ফ্লুরোসেন্স বিশ্লেষণ স্থানগুলোর মধ্যে উপকরণের পার্থক্য দেখিয়েছে, যা বিভিন্ন ধরনের কার্যকলাপ এবং এখন জলে ঢাকা ভূখণ্ডজুড়ে সম্পদের চলাচলের ইঙ্গিত দেয়।
প্লাবন শুরু হয়েছিল নয় হাজার বছরেরও বেশি আগে, যখন হিমবাহ যুগের পর সমুদ্রপৃষ্ঠ বেড়ে গিয়েছিল। অস্ট্রেলিয়ার শেলফের বিশ লক্ষ বর্গকিলোমিটারেরও বেশি এলাকা জলের নিচে চলে গিয়েছিল, কিন্তু মানুষ এই ভূমিতে তার বহু আগেই বাস করতো। এই আবিষ্কারগুলো 2020 ও 2023 সালে Deep History of Sea Country প্রকল্পের মাধ্যমে পাওয়া চিত্রকে সম্পূর্ণ করে।
কাজটি আদিবাসীদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সহযোগিতায় পরিচালিত হয়েছিল — পাঁচজন রেঞ্জার বৈজ্ঞানিক ডুবুরির প্রশিক্ষণ নিয়েছেন। তাঁদের একজন, মালিক চার্নসাইড, নিজেই একটি প্রত্নবস্তু খুঁজে পেয়েছেন। এমন পদ্ধতি বৈজ্ঞানিক সিদ্ধান্তকে আরও দৃঢ় করে এবং সেই সাংস্কৃতিক ভূদৃশ্যকে আরও ভালোভাবে বুঝতে সাহায্য করে, যা নগার্দা-নগার্লি জনগোষ্ঠীর কাছে সমুদ্রের বিস্তৃত অঞ্চল পর্যন্ত বিস্তৃত।
এই আবিষ্কার দেখায় কীভাবে প্রাচীন সমাজগুলো পরিবর্তনশীল পরিবেশের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিয়েছিল, সম্পদের পিছনে ছুটে ভূখণ্ডের মধ্যে চলাচল করেছিল এবং অঞ্চলগুলোর মধ্যে সংযোগের জাল ব্যবহার করেছিল। এ ধরনের আবিষ্কার মনে করিয়ে দেয় যে মানব ইতিহাস জলবায়ু ও ভূদৃশ্যের পরিবর্তনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত, যা আমাদের যুগের বহু আগেই ঘটেছিল।
এ ধরনের পানির নিচের স্মৃতিস্তম্ভের অধ্যয়ন আধুনিক প্রজন্মকে জ্ঞানের ধারাবাহিকতাকে আরও বেশি মূল্য দিতে এবং জলের নিচে লুকিয়ে থাকা ঐতিহ্যের যত্ন নিতে সাহায্য করে।
