En el fondo marino frente a la costa de Australia Occidental, en aguas de entre 11 y 15 metros de profundidad, los arqueólogos han descubierto herramientas de piedra que permanecieron allí durante miles de años. Estos hallazgos yacen en un lugar donde antes se extendía tierra firme y que hoy es fondo marino, inundado tras el final de la última glaciación.
Investigadores de las universidades de Flinders, de Australia Occidental y de otras instituciones, junto con guardabosques de la corporación Murujuga Aboriginal Corporation, exploraron dos sitios cerca de Murujuga. Uno de ellos es un antiguo manantial de agua dulce; el otro, un afloramiento rocoso junto a un antiguo cauce fluvial. Aquí la gente se reunía junto al agua y extraía piedra para fabricar instrumentos.
Las herramientas incluyen núcleos, lascas y piezas trabajadas. Parte de la materia prima procedía de rocas locales, y algunas muestras, de lugares situados a más de 20 kilómetros de distancia. El análisis por fluorescencia de rayos X mostró diferencias en los materiales entre los sitios, lo que indica distintas actividades y el desplazamiento de recursos por un territorio hoy oculto bajo el agua.
La inundación comenzó hace más de nueve mil años, cuando el nivel del mar subió tras la glaciación. Más de dos millones de kilómetros cuadrados de la plataforma continental australiana quedaron sumergidos, pero las personas ya vivían en esas tierras mucho antes. Los hallazgos completan el panorama obtenido durante el proyecto Deep History of Sea Country en los años 2020 y 2023.
El trabajo se llevó a cabo en estrecha colaboración con las comunidades indígenas: cinco guardabosques recibieron formación como buceadores científicos. Uno de ellos, Malik Chernside, encontró él mismo uno de los artefactos. Este enfoque refuerza las conclusiones científicas y ayuda a comprender mejor el paisaje cultural que, para el pueblo ngarda-ngarli, se extiende también a los espacios marinos.
El descubrimiento muestra cómo las antiguas comunidades se adaptaron a un entorno cambiante, desplazándose en busca de recursos y aprovechando una red de vínculos entre territorios. Hallazgos como este recuerdan que la historia de la humanidad está estrechamente entrelazada con los cambios climáticos y del paisaje que ocurrieron mucho antes de nuestra época.
El estudio de estos yacimientos subacuáticos ayuda a las generaciones actuales a valorar mejor la continuidad de los conocimientos y a cuidar con respeto el patrimonio oculto bajo el agua.
