На дні біля узбережжя Західної Австралії, у водах глибиною 11–15 метрів, археологи виявили кам'яні знаряддя, які пролежали там тисячі років. Ці знахідки лежать на місці, де раніше простягалася суша, а тепер — морське дно, затоплене після закінчення останнього льодовикового періоду.
Дослідники з університетів Фліндерса, Західної Австралії та інших установ разом із рейнджерами з корпорації Murujuga Aboriginal Corporation обстежили дві ділянки поблизу Мурюджага. Одна з них — колишнє прісноводне джерело, друга — вихід скель біля давнього русла річки. Тут люди збиралися біля води й добували камінь для інструментів.
Знаряддя включають нуклеуси, відщепи та оброблені вироби. Частина сировини походила з місцевих порід, а деякі зразки — з місць, віддалених більш ніж на 20 кілометрів. Рентгенофлуоресцентний аналіз показав відмінності в матеріалах між ділянками, що вказує на різні види діяльності та переміщення ресурсів територією, нині прихованою водою.
Затоплення почалося понад дев'ять тисяч років тому, коли рівень моря піднявся після льодовикового періоду. Понад два мільйони квадратних кілометрів австралійського шельфу пішли під воду, але люди жили на цих землях задовго до того. Знахідки доповнюють картину, отриману в ході проєкту Deep History of Sea Country у 2020 і 2023 роках.
Робота велася в тісній співпраці з корінними жителями — п'ять рейнджерів пройшли підготовку наукових дайверів. Один із них, Малік Чорнсайд, сам знайшов один з артефактів. Такий підхід підсилює наукові висновки й допомагає краще розуміти культурний ландшафт, який для народу нгарда-нгарлі простягається і на морські простори.
Відкриття показує, як давні спільноти адаптувалися до мінливого середовища, переміщуючись за ресурсами та використовуючи мережу зв'язків між територіями. Подібні знахідки нагадують, що історія людства тісно переплетена зі змінами клімату й ландшафту, які відбувалися задовго до нашої епохи.
Вивчення таких підводних пам'яток допомагає сучасним поколінням краще цінувати спадкоємність знань і дбайливо ставитися до спадщини, прихованої під водою.
