No fundo, junto à costa da Austrália Ocidental, em águas com 11–15 metros de profundidade, arqueólogos descobriram ferramentas de pedra que ali permaneceram por milhares de anos. Esses achados jazem no local onde antes se estendia terra firme e que hoje é leito marinho, submerso após o fim da última era glacial.
Pesquisadores das universidades de Flinders, da Austrália Ocidental e de outras instituições, juntamente com guardas-parques da Murujuga Aboriginal Corporation, examinaram dois sítios próximos a Murujuga. Um deles é uma antiga fonte de água doce; o outro, um afloramento rochoso junto a um antigo leito de rio. Ali as pessoas se reuniam à beira da água e extraíam pedra para fazer instrumentos.
As ferramentas incluem núcleos, lascas e peças trabalhadas. Parte da matéria-prima provinha de rochas locais, e alguns exemplares, de locais a mais de 20 quilômetros de distância. A análise por fluorescência de raios X revelou diferenças nos materiais entre os sítios, o que indica diferentes tipos de atividade e o deslocamento de recursos por um território hoje oculto pela água.
A submersão começou há mais de nove mil anos, quando o nível do mar subiu após a era glacial. Mais de dois milhões de quilômetros quadrados da plataforma continental australiana ficaram submersos, mas as pessoas viveram nessas terras muito antes disso. Os achados complementam o quadro obtido no âmbito do projeto Deep History of Sea Country nos anos 2020 e 2023.
O trabalho foi realizado em estreita colaboração com os povos originários — cinco guardas-parques receberam formação de mergulhadores científicos. Um deles, Malik Chernside, encontrou ele próprio um dos artefatos. Essa abordagem reforça as conclusões científicas e ajuda a compreender melhor a paisagem cultural que, para o povo Ngarda-Ngarli, se estende também aos espaços marinhos.
A descoberta mostra como as antigas comunidades se adaptaram a um ambiente em transformação, deslocando-se em busca de recursos e utilizando uma rede de vínculos entre territórios. Achados como esses lembram que a história da humanidade está intimamente entrelaçada com as mudanças do clima e da paisagem que ocorreram muito antes da nossa época.
O estudo desses monumentos submersos ajuda as gerações atuais a valorizar melhor a continuidade dos conhecimentos e a tratar com cuidado o patrimônio oculto sob a água.
