पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के तट के पास, 11–15 मीटर गहरे पानी में, पुरातत्वविदों को पत्थर के औज़ार मिले हैं, जो हज़ारों वर्षों से वहाँ पड़े हैं। ये खोजें उस स्थान पर हैं जहाँ पहले भूमि फैली थी, और अब समुद्री तल है, जो अंतिम हिमयुग के अंत के बाद जलमग्न हो गया।
फ्लिंडर्स विश्वविद्यालय, पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया विश्वविद्यालय और अन्य संस्थानों के शोधकर्ताओं ने Murujuga Aboriginal Corporation के रेंजरों के साथ मिलकर मुरुजुगा के पास दो स्थलों का सर्वेक्षण किया। इनमें से एक पूर्व मीठे पानी का स्रोत है, दूसरा एक प्राचीन नदी-तल के पास चट्टानों का उभार है। यहाँ लोग पानी के पास इकट्ठा होते थे और औज़ारों के लिए पत्थर निकालते थे।
औज़ारों में न्यूक्लियस, छिलके और संसाधित वस्तुएँ शामिल हैं। कुछ कच्चा माल स्थानीय चट्टानों से आया था, और कुछ नमूने 20 किलोमीटर से अधिक दूर के स्थानों से आए थे। एक्स-रे प्रतिदीप्ति विश्लेषण ने स्थलों के बीच सामग्रियों में अंतर दिखाया, जो विभिन्न प्रकार की गतिविधियों और अब पानी में छिपे क्षेत्र में संसाधनों की आवाजाही की ओर संकेत करता है।
जलमग्न होना नौ हज़ार वर्ष से अधिक पहले शुरू हुआ, जब हिमयुग के बाद समुद्र का स्तर बढ़ा। ऑस्ट्रेलियाई शेल्फ के बीस लाख वर्ग किलोमीटर से अधिक क्षेत्र पानी के नीचे चले गए, लेकिन लोग इन भूमियों पर उससे बहुत पहले रहते थे। ये खोजें 2020 और 2023 में Deep History of Sea Country परियोजना के दौरान प्राप्त चित्र को पूरा करती हैं।
यह कार्य स्थानीय आदिवासी लोगों के साथ घनिष्ठ सहयोग में किया गया — पाँच रेंजरों ने वैज्ञानिक गोताखोरों का प्रशिक्षण प्राप्त किया। उनमें से एक, मालिक चर्नसाइड ने स्वयं एक कलाकृति खोजी। ऐसा दृष्टिकोण वैज्ञानिक निष्कर्षों को मज़बूत करता है और उस सांस्कृतिक परिदृश्य को बेहतर ढंग से समझने में मदद करता है, जो न्गार्दा-न्गार्ली लोगों के लिए समुद्री क्षेत्रों तक भी फैला हुआ है।
यह खोज दिखाती है कि प्राचीन समुदायों ने संसाधनों के पीछे भ्रमण करते हुए और क्षेत्रों के बीच संपर्क-जाल का उपयोग करते हुए बदलते पर्यावरण के अनुकूल कैसे अपने आप को ढाला। ऐसी खोजें याद दिलाती हैं कि मानव इतिहास जलवायु और परिदृश्य के उन परिवर्तनों के साथ गहराई से गुँथा हुआ है, जो हमारे युग से बहुत पहले हुए थे।
ऐसे जलमग्न स्मारकों का अध्ययन आधुनिक पीढ़ियों को ज्ञान की निरंतरता को बेहतर ढंग से महत्व देने और पानी के नीचे छिपी विरासत की सावधानी से देखभाल करने में मदद करता है।
