মনশিকের পাহাড়ে, যেখানে ঢালগুলি বিরল নেফেলিন সায়েনাইটে গঠিত, নিচু ঘাস ও গুল্মের میانে লুকিয়ে আছে একটি ক্ষুদ্র উদ্ভিদ, যা সাম্প্রতিক কাল পর্যন্ত বিজ্ঞানের কাছে অজানা ছিল। একজন জার্মান পর্যটক শুধু ফোনে একটি ছবি তুলে তা iNaturalist প্ল্যাটফর্মে আপলোড করেছিলেন — আর এই আকস্মিক ছবিটিই গবেষণার একটি ধারা শুরু করে দেয়, যা আলগারভের একটি নতুন স্থানিক প্রজাতির বর্ণনায় গিয়ে শেষ হয়।
উদ্ভিদটির নাম দেওয়া হয়েছে Linaria alfercensis, অথবা পর্তুগিজ ভাষায় ansarina-de-alferce। এটি একটি ছোট একবর্ষজীবী লিনারিয়া, যার হলুদ ফুলে কমলা-বাদামি দাগ শোভা পায়। এর প্রস্ফুটনকাল মার্চ থেকে মে পর্যন্ত, আর এর বিস্তার সীমাবদ্ধ মনশিকে পৌরসভার সেরা-দা-পিকোতার দক্ষিণ ঢালে, বিশেষত সেরু-দু-কাশতেলু-দে-আলফের্সের আশেপাশে। কোইমব্রা বিশ্ববিদ্যালয়ের জোয়াউ ফারমিনিয়ানের নেতৃত্বে গবেষকরা রূপতাত্ত্বিক, জিনোমিক ও পরিবেশগত উপাত্তের সাহায্যে এর স্বতন্ত্রতা নিশ্চিত করেছেন এবং ফলাফল Plant Ecology and Evolution জার্নালে প্রকাশ করেছেন।
এই আবিষ্কার প্রমাণ করে আলগারভের উদ্ভিদ-বৈচিত্র্য ভূতত্ত্বের সঙ্গে কত গভীরভাবে জড়িত। বিরল শিলা এক ধরনের স্বতন্ত্র ‘মৃত্তিকা-দ্বীপ’ সৃষ্টি করে, যেখানে বিচ্ছিন্ন জনসংখ্যা স্বাধীনভাবে বিবর্তিত হয়। একই গবেষণা আরেকটি স্থানীয় স্থানিক প্রজাতি Linaria bimaculata-র মর্যাদাও নিশ্চিত করেছে। তবে এখনই Linaria alfercensis গুরুতর হুমকির মুখে পড়েছে: আবাসস্থল হারানো, আক্রমণকারী মিমোজা (Acacia dealbata) প্রসার এবং পর্যটন-নির্মাণের চাপ।
গবেষকরা প্রজাতিটিকে আইইউসিএন-এর মানদণ্ড অনুযায়ী ‘বিপন্ন’ শ্রেণিতে অন্তর্ভুক্ত করার প্রস্তাব দিচ্ছেন। জনসংখ্যা ছোট, আর বিস্তার অত্যন্ত সংকীর্ণ — এই কারণগুলি আনুষ্ঠানিক বর্ণনার আগেই উদ্ভিদটিকে ঝুঁকিপূর্ণ করে তোলে। ফারমিনিয়ান উল্লেখ করেন, পর্তুগাল নিজের উদ্ভিদকুল সম্পর্কে জ্ঞানের ক্ষেত্রে এখনও ‘সাদা দাগ’ হয়ে আছে, আর কিছু প্রজাতি অধ্যয়নের সুযোগ পাওয়ার আগেই বিলুপ্ত হয়ে যেতে পারে।
Linaria alfercensis-এর ঘটনা দেখায় নাগরিক বিজ্ঞান কত বড় ভূমিকা রাখে: একজন ছুটি কাটানো মানুষের আপলোড করা একটি ছবি উদ্ভিদবিদদের দৃষ্টি আকর্ষণ করে এবং একটি অভিযানে রূপ নেয়।
এমন সংকীর্ণ-স্থানিক স্থানিক প্রজাতির সংরক্ষণ শুরু হয় বিরল মাটির প্রতিটি টুকরোর প্রতি মনোযোগ দেওয়া এবং মূল স্থানগুলিতে আক্রমণকারী প্রজাতি নিয়ন্ত্রণ করার মধ্য দিয়ে।
