প্রশান্ত মহাসাগরের রবিনসন ক্রুসো দ্বীপের খাড়া আগ্নেয়গিরির ঢালে একটি একাকী ডেনড্রোসেরিস নেরিফোলিয়া গাছ টানটান দড়ির সাহায্যে প্রাণ ধরে রেখেছে। এটি এই প্রজাতির সর্বশেষ জানা বন্য নমুনা, যা একসময় আরও বিস্তৃত ছিল, কিন্তু এখন বিলুপ্তির দ্বারপ্রান্তে দুলছে — একটি প্রাকৃতিক দুর্যোগ বা বাতাসের একটি ঝাপটা লক্ষ লক্ষ বছরের বিচ্ছিন্নতায় গড়ে ওঠা অনন্য বিবর্তনীয় ধারাটিকে পৃথিবী থেকে মুছে দিতে পারে।
এই বছরের মে মাসে গবেষকরা একটি ঝুঁকিপূর্ণ অভিযান পরিচালনা করে শেষ জীবিত গাছ থেকে 400টি বীজ সংগ্রহ করেন। এর মধ্যে সবচেয়ে সম্ভাবনাময় হিসেবে বাছাই করা 29টি বীজ এপ্রিলে যুক্তরাজ্যে পাঠানো হয়। আটটি বীজ সফলভাবে অঙ্কুরিত হয়েছে — বিরল উদ্ভিদের জগতে এটি এক বিস্ময়, যেখানে প্রায় অর্ধেক বীজ উপাদান অকার্যকর থেকে যায়। দুটি তরুণ চারা এখন ডামফ্রিস ও গ্যালোওয়ের লোগান বোটানিক গার্ডেনে বেড়ে উঠছে, আর বাকি ছয়টি মিলেনিয়াম সিড ব্যাংক এবং কিয়ুর পাশের গ্রিনহাউসে রয়েছে। স্কটিশ বাগান বেছে নেওয়া আকস্মিক নয়: সেখানে হুয়ান ফার্নান্দেস দ্বীপপুঞ্জের কয়েক ডজন গাছ ইতিমধ্যেই সফলভাবে জন্মানো হচ্ছে, আর গালফ স্ট্রিমের উষ্ণ নিঃশ্বাসের কল্যাণে জলবায়ু বিরল চিলীয় প্রজাতির জন্য ব্রিটিশ দ্বীপপুঞ্জের যেকোনো জায়গার চেয়ে বেশি উপযুক্ত।
ডেনড্রোসেরিস নেরিফোলিয়া কেবল একটি গাছ নয়, উদ্ভিদজগতে এক অনন্য সৃষ্টি: অ্যাস্টার পরিবারের (ডেইজি ও ড্যান্ডেলিয়নের আত্মীয়) একমাত্র উদ্ভিদ, যার ডেইজির মতো ছোট ফুল সরাসরি কাঠের শাখাযুক্ত কাণ্ডে ফোটে। গত কয়েক দশকে এই "কাঠের ড্যান্ডেলিয়নের" সংখ্যা তীব্রভাবে কমে গেছে। 1980 সালের মধ্যে প্রকৃতিতে মাত্র আটটি জীবিত নমুনা অবশিষ্ট ছিল। 2000-এর দশকের শুরুতে শুরু হওয়া পুনরুদ্ধার প্রকল্পগুলো আশা জাগিয়েছিল, কিন্তু 2017 সালে সুরক্ষা ব্যবস্থা দুর্বল হয়ে পড়ে এবং প্রজাতিটি আবার বিপদে পড়ে। আক্রমণকারী উদ্ভিদ, প্রবর্তিত প্রাণীর চারণ, বারবার দাবানল ও জলবায়ু পরিবর্তন ধ্বংসযজ্ঞ সম্পূর্ণ করেছে।
সমগ্র ডেনড্রোসেরিস গোত্র (বিজ্ঞানীরা এটিকে "বাঁধাকপি গাছ" বলেন) কেবল হুয়ান ফার্নান্দেস দ্বীপপুঞ্জেই পাওয়া যায়, যা চিলির উপকূল থেকে 760 কিমি দূরে অবস্থিত। এই চিলীয় দ্বীপপুঞ্জ জীববৈচিত্র্যের একটি বৈশ্বিক কেন্দ্র: 65%টি স্থানীয় উদ্ভিদ প্রজাতি ও 97%টি মাছ পৃথিবীর আর কোথাও পাওয়া যায় না। তবে এই অনন্যতা একইসঙ্গে দুর্বলতায় পরিণত হয়। ডেনড্রোসেরিস গোত্রের মধ্যে পরিস্থিতি সংকটাপন্ন: ছয়টি প্রজাতি হুমকির মুখে, চারটি বিলুপ্তির দ্বারপ্রান্তে, একটি ইতিমধ্যেই বন্য প্রকৃতিতে বিলুপ্ত হয়েছে।
চিলীয় ও ব্রিটিশ বিশেষজ্ঞদের আন্তর্জাতিক সহযোগিতা এই পরিস্থিতির জবাব হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিজ্ঞানীরা জোর দিয়ে বলেন, বিষয়টি কেবল একটি গাছ সংরক্ষণের নয়, বরং নিজস্ব ইতিহাস, তার পরিবেশগত পরিধি এবং এমনকি তার পরাগায়নকারী পোকামাকড়সহ একটি অনন্য বিবর্তনীয় ধারা রক্ষার। বিশেষজ্ঞদের মতে, এটি এক ধরনের সময়ের সঙ্গে দৌড়, যেখানে প্রতিটি সফল চারা বিশাল তাৎপর্য বহন করে — কারণ দ্বীপগুলিতে জীববৈচিত্র্যের ক্ষয় মূল ভূখণ্ডের চেয়ে দ্রুত ঘটে।
লোগান বাগানে, যা স্কটল্যান্ডের সবচেয়ে বিদেশি বাগানের মর্যাদা যথার্থভাবেই দাবি করতে পারে, চারাগুলো নতুন পরিবেশের সঙ্গে খাপ খাইয়ে বেড়ে ওঠার সুযোগ পাবে। বাগানের কিউরেটর রিচার্ড বেইনস উল্লেখ করেন, তাদের বৃদ্ধি অধ্যয়ন প্রজাতিটির চাহিদা আরও ভালোভাবে বুঝতে, চাষের জন্য আদর্শ অবস্থা চিহ্নিত করতে এবং ভবিষ্যতে সম্ভাব্য বন্য প্রকৃতিতে পুনঃপ্রবর্তনের জন্য ভিত্তি প্রস্তুত করতে সাহায্য করবে। এই পদ্ধতিতে কেবল বংশগত উপাদান নিরাপদে সংরক্ষণই করা যায় না, বরং পরিবর্তিত পরিবেশে প্রজাতিটিকে টিকে থাকতে সাহায্য করার ব্যবহারিক জ্ঞানও সঞ্চিত হয়।
ডেনড্রোসেরিস নেরিফোলিয়ার গল্প মনে করিয়ে দেয়, দ্বীপের বিচ্ছিন্ন বাস্তুতন্ত্র বাইরের প্রভাবের প্রতি কতটা সংবেদনশীল। ফাটলের প্রান্তে ঢালে একটি গাছ এবং বিভিন্ন দেশে কয়েকটি চারা — বংশধারা অব্যাহত রাখার এই পর্যন্ত সমস্ত দৃশ্যমান আশা। কিন্তু আন্তর্জাতিক প্রচেষ্টা দেখায়, এমন চরম পরিস্থিতিতেও যৌথ পদক্ষেপ প্রজাতিটিকে পুনরুদ্ধারের জন্য প্রয়োজনীয় অতিরিক্ত সময় দিতে পারে। যেহেতু বীজ সংগ্রহের নতুন অভিযান 2027 সালের জন্য পরিকল্পিত, তাই এই বিরল "ডেইজি-গাছের" গল্প এখনও শেষ হয়নি।
