На крутом вулканическом склоне острова Робинзона Крузо в Тихом океане одинокое дерево dendroseris neriifolia держится за жизнь с помощью натянутых канатов. Это последний известный дикий экземпляр вида, который когда-то был распространён шире, а теперь балансирует на грани исчезновения — одна стихийная катастрофа или порыв ветра могут стереть с Земли уникальную эволюционную линию, сформировавшуюся в изоляции за миллионы лет.
В мае этого года исследователи организовали рискованную операцию и собрали 400 семян с последнего живого дерева. Из них 29 семян, отобранных как наиболее перспективные, отправили в Великобританию в апреле. Восемь семян успешно пророслись — это чудо в мире редких растений, когда почти половина посевного материала остаётся нежизнеспособна. Два молодых саженца теперь растут в ботаническом саду Логан в Дамфрисе и Галлоуэе, а остальные шесть находятся в Банке семян Миллениум и в соседних теплицах при Кью. Выбор шотландского сада не случаен: там уже успешно выращивают десятки растений с архипелага Хуан-Фернандес, а благодаря тёплому дыханию Гольфстрима климат подходит для редких чилийских видов лучше, чем где-либо на Британских островах.
Денdroseris neriifolia — не просто дерево, а уникум в растительном мире: единственное растение семейства астровых (родня ромашке и одуванчику), у которого мелкие цветки, похожие на маргаритки, распускаются прямо на деревянистом ветвистом стволе. За последние десятилетия численность этого "древесного одуванчика" резко сократилась. К 1980 году в природе осталось всего восемь живых экземпляров. Проекты по восстановлению, начатые в начале 2000-х, дали надежду, но в 2017 году защитные меры ослабли, и вид снова оказался в опасности. Инвазивные растения, выпас интродуцированных животных, повторяющиеся пожары и изменение климата довершили разруху.
Весь род Dendroseris (учёные называют его "капустные деревья") встречается исключительно на архипелаге Хуан-Фернандес, расположенном в 760 км от побережья Чили. Этот чилийский архипелаг — глобальный центр биоразнообразия: 65% местных видов растений и 97% рыб не встречаются больше нигде на Земле. Однако эта уникальность оборачивается уязвимостью. В пределах рода Dendroseris ситуация критична: шесть видов под угрозой, четыре на грани исчезновения, один уже вымер в дикой природе.
Международное сотрудничество чилийских и британских специалистов стало ответом на эту ситуацию. Учёные подчёркивают, что речь идёт не просто о сохранении одного растения, а о защите уникальной эволюционной линии с собственной историей, её экологическим окружением и даже её насекомыми-опылителями. По словам экспертов, это своего рода гонка со временем, где каждый успешный саженец имеет огромное значение — ведь истощение биоразнообразия на островах происходит быстрее, чем на материке.
В саду Логан, который вполне заслуживает звание самого экзотического в Шотландии, саженцы получат шанс адаптироваться к новым условиям и достичь зрелости. Ричард Бейнс, куратор сада, отмечает, что изучение их роста поможет лучше понять потребности вида, выявить оптимальные условия для выращивания и подготовить почву для возможных будущих реинтродукций в дикую природу. Такой подход позволяет не только хранить генетический материал в безопасности, но и накапливать практические знания о том, как помочь виду выжить в изменившейся среде.
История dendroseris neriifolia напоминает о том, как изолированные экосистемы островов особенно уязвимы перед внешними воздействиями. Одно дерево на склоне у края расселины и несколько саженцев в разных странах — это пока вся видимая надежда на продолжение рода. Но международные усилия показывают, что даже в таких экстремальных ситуациях совместные действия могут дать виду дополнительное время, необходимое для восстановления. Поскольку новая миссия по сбору семян планируется на 2027 год, история этого редкого "дерева-ромашки" ещё не закончена.
