在太平洋魯賓遜漂流記島嶼陡峭的火山坡上，一棵孤零零的 dendroseris neriifolia 樹靠著拉緊的繩索勉強維生。這是該物種已知最後一株野生個體，它曾經分布更廣，如今卻在滅絕邊緣搖搖欲墜——一場天災或一陣狂風，就可能讓這條在數百萬年間於孤立環境中形成的獨特演化譜系從地球上消失。
今年五月，研究人員策劃了一場冒險行動，從最後一棵活樹上採集了 400 顆種子。其中 29 顆被挑選為最有希望的種子，已於四月送往英國。有八顆種子成功發芽——這在稀有植物界堪稱奇蹟，因為幾乎一半的播種材料都無法存活。如今有兩株幼苗在丹佛里斯-蓋洛威的洛根植物園生長，其餘六株則在千禧種子庫以及邱園附近的溫室中。選擇蘇格蘭這座植物園並非偶然：那裡已成功培育數十種來自胡安·費爾南德斯群島的植物，而得益於墨西哥灣暖流的溫暖氣息，當地氣候比不列顛群島任何地方都更適合稀有的智利物種。
Dendroseris neriifolia 不僅是一棵樹，更是植物界中的獨一無二之物：它是菊科（雛菊與蒲公英的親戚）中唯一一種花朵細小、狀似雛菊，且直接開在木質分枝樹幹上的植物。近幾十年來，這種「木本蒲公英」的數量急劇減少。到 1980 年，野外僅存八株活體。始於 2000 年代初的復育計畫曾帶來希望，但到了 2017 年，保護措施減弱，該物種再度陷入危境。入侵植物、引進動物的放牧、反覆發生的火災以及氣候變遷，共同造成了徹底的破壞。
整個 Dendroseris 屬（科學家稱之為「甘藍樹」）僅見於距離智利海岸 760 公里的胡安·費爾南德斯群島。這座智利群島是全球生物多樣性中心：65% 種當地植物與 97% 種魚類在地球上其他地方都找不到。然而，這種獨特性卻成了脆弱性。在 Dendroseris 屬之內，情況十分危急：六個物種受威脅，四個瀕臨滅絕，一個已在野外滅絕。
智利與英國專家的國際合作，正是對此情況的回應。學者們強調，這不僅是保存一種植物，而是保護一條擁有自身歷史的獨特演化譜系、其生態環境，甚至其授粉昆蟲。據專家所言，這是一場與時間的賽跑，每一株成功的幼苗都至關重要——畢竟島嶼上生物多樣性的枯竭，比大陸上更快。
在堪稱蘇格蘭最富異國情調的洛根植物園裡，這些幼苗將有機會適應新環境並長至成熟。植物園館長理查德·貝恩斯指出，研究它們的生長將有助於更了解該物種的需求、找出最適宜的栽培條件，並為未來可能重新引入野外鋪路。這種做法不僅能安全保存遺傳物質，還能累積關於如何幫助該物種在已改變的環境中存活的實務知識。
dendroseris neriifolia 的故事提醒人們，島嶼上孤立的生態系統面對外部影響時格外脆弱。懸崖邊坡上的一棵樹，以及分散在各國的一些幼苗——這就是目前延續該物種的全部可見希望。但國際間的努力顯示，即使身處如此極端的情況，共同行動仍能為該物種爭取到復原所需的額外時間。由於新一輪採種任務計畫於 2027 年展開，這棵稀有「雛菊樹」的故事尚未結束。
