在加拉帕戈斯群島伊莎貝拉島的達爾文火山陡峭山坡上，風和乾旱幾個世紀以來考驗著每一株植物，在2007年，生物學家發現了一種瀕臨滅絕的極罕見特有種——僅有六叢加拉帕戈斯金魚草。如今，由於查爾斯·達爾文基金會三十年的努力，它們的數量已達二十八株成年植株，而且它們不僅存活下來，還在野外自然繁殖。這項突破性成就於2026年八月公布。
故事始於1962年在卡萊塔塔古斯附近採集的一份標本。長期以來，該物種被認為已滅絕：人類引入的山羊和豬破壞了群島的植被，幾乎將這個物種從地球上抹去。到2007年，在岩石山坡上只剩下六叢Galvezia leucantha。科學家收集了種子，開始了一項極其複雜的工作：在實驗室中，從1800顆收集的種子中，只有幾十顆發芽。所有可成活的植株都在苗圃中培育，並在2017至2024年間分階段移植到其歷史棲息地——兩個地點：黑龜海灘和卡萊塔塔古斯。
成功的關鍵是特殊的Groasis Waterboxx容器。這些自主裝置收集夜間露水和雨水，通過插入土壤的燈芯定量供水——每天約50毫升。矛盾的是，這種最低限度的水量不足以讓植物最佳生長，這刺激根部深入土壤尋找水分。當根部到達更濕潤的土層時，植物進入活躍生長階段，並能獨立生存。幼苗的存活率達到了百分之百。這些植物經歷了幾次嚴重乾旱，開花了，並在2021年首次在物種恢復歷史上自然萌發，無需人為干預。
該項目表明，即使嚴重受損的島嶼生態系統，也可以通過勤奮的工作、科學的方法和對當地條件的考量來恢復。查爾斯·達爾文基金會的加拉帕戈斯綠2050計劃展示了溫室繁殖與野外再引入相結合如何能讓一個物種重獲生機。Galvezia leucantha的成功現在成為拯救加拉帕戈斯群島及其他群島其他稀有特有種的典範。這項研究發表在《自然保護》期刊上。
三十年的工作中，生物學家不僅將一個物種從滅絕邊緣帶回。他們證明了堅持不懈、看似微不足道的努力——每年的監測、對每叢植物的細心照料、對方法的實驗——能夠扭轉滅絕的進程。
當人類不再是威脅，而成為自然的園丁時，生命總會找到回歸之路。
