Galapagos'taki Isabela Adası'ndaki Darwin Yanardağı'nın dik yamaçlarında, rüzgar ve kuraklığın yüzyıllardır her bitkiyi sınadığı yerde, 2007 yılında biyologlar yok olmanın eşiğinde çok nadir bir endemik tür buldular: yalnızca altı Galapagos aslanağzı çalısı. Bugün, Charles Darwin Vakfı'nın otuz yıllık çalışması sayesinde, yirmi sekiz yetişkin birey var ve sadece hayatta kalmakla kalmayıp vahşi doğada kendiliğinden çoğalıyorlar. Bu çığır açan başarı, 2026 yılı Ağustos ayında duyuruldu.
Hikaye, 1962 yılında Caleta Tagus yakınlarında toplanan tek bir herbaryum örneğiyle başladı. Uzun süre türün yok olduğu düşünüldü: insanlar tarafından getirilen keçiler ve domuzlar takımadaların bitki örtüsünü yok ederek bu türü neredeyse yeryüzünden sildi. 2007 yılına gelindiğinde, kayalık yamaçlarda yalnızca altı Galvezia leucantha çalısı kalmıştı. Bilim insanları tohumları topladı ve paradoksal olarak karmaşık bir işe başladı: 1800 tohumdan laboratuvarda yalnızca birkaç düzine filizlendi. Tüm canlı bitkiler fidanlıklarda yetiştirildi ve 2017 ile 2024 yılları arasında aşamalı olarak tarihi yaşam alanlarına taşındı: Playa Tortuga Negra ve Caleta Tagus olmak üzere iki bölgeye.
Başarının anahtarı özel Groasis Waterboxx konteynerleriydi. Bu otonom cihazlar gece çiyini ve yağmur suyunu toplar, toprağa çakılan bir fitil aracılığıyla suyu dozlayarak verir: günde yaklaşık 50 mililitre. Paradoks şu ki, bu minimum miktar bitkinin optimal gelişimi için yetersizdir ve bu da kökleri nem arayışıyla daha derinlere büyümeye teşvik eder. Kökler daha nemli toprak katmanlarına ulaştığında, bitki aktif büyüme evresine geçer ve kendi başına hayatta kalabilir. Fidanların hayatta kalma oranı yüzde yüze ulaştı. Bitkiler birkaç şiddetli kuraklığa dayandı, çiçek açtı ve 2021 yılında türün restorasyon tarihinde ilk kez insan yardımı olmadan doğal fideler üretti.
Proje, ciddi şekilde hasar görmüş ada ekosistemlerinin bile özenli çalışma, bilimsel yaklaşım ve yerel koşulların dikkate alınmasıyla restore edilebileceğini gösterdi. Charles Darwin Vakfı'nın Galápagos Verde 2050 programı, sera çoğaltımının saha yeniden yerleştirmesiyle birleştirilmesinin bir türü hayata döndürebileceğini gösteriyor. Galvezia leucantha ile elde edilen başarı artık Galapagos ve dünyadaki diğer takımadaların diğer nadir endemik türlerini kurtarmak için bir model haline geliyor. Araştırma Nature Conservation dergisinde yayınlandı.
Otuz yıllık çalışmayla biyologlar yalnızca bir türü yok olmanın eşiğinden döndürmekle kalmadı. Aynı zamanda, görünüşte fark edilmeyen ısrarlı çabanın - yıllık denetim, her çalıya özenli bakım, yöntemlerle denemeler - yok oluşun gidişatını değiştirebileceğini kanıtladılar.
İnsan bir tehdit olmaktan çıkıp doğanın bahçıvanı olduğunda, yaşam geri dönmenin bir yolunu bulur.
