في غابات الأنديز الضبابية، حيث لا تكاد السحب تنقشع فوق المنحدرات، نما طويلًا عملاق لم يكن ممكنًا تصنيفه بثقة. والآن أصبح له اسم: Daturodendron، شجرة يبلغ ارتفاعها حتى 20 مترًا، وُصفت بوصفها جنسًا جديدًا من الفصيلة الباذنجانية.
جُمعت العينة الأولى في عام 2004 قرب مدينة بوکارامانغا الكولومبية، لكن النبات ظل أكثر من عشرين عامًا في حالة من عدم التحديد. وقد حسم الأمر باحثون من جامعة كارتاخينا والحديقة النباتية الملكية في كيو. أظهر تحليل النسخ الوراثي لما يقارب 300 جينًا، المنشور في مجلة Taxon في عام 2026، أن الشجرة تنتمي إلى الفصيلة الباذنجانية وتدخل ضمن قبيلة Datureae التي تنتمي إليها نباتات الداتورا (Datura) والبريغمانسيا. ولهذا السبب يُسمى قريبًا بعيدًا للطماطم والبطاطس والباذنجان: فالقرب هنا يُقاس على مستوى الفصيلة كلها.
ظاهريًا لا يشبه Daturodendron النباتات البستانية المألوفة. فهو ليس شجيرة عشبية، بل شجرة كاملة ذات جذع قوي وتاج. وقد أُفرد له جنس مستقل لا استنادًا إلى تفصيل واحد، بل إلى مجموع من السمات: الهيئة الشجرية، والأزهار القائمة، والكأس الذي يتفتح على خط حلقي، والتويج الجلدي، والبذور المستديرة أو الكلوية الشكل. ويشير اسم الجنس إلى الشبه بالداتورا، أما النعت النوعي absconditum، أي «المخفي»، فيعكس بقاء الشجرة غير ملحوظة كل هذه المدة. ولا يُعرف حتى الآن إلا نوع واحد هو Daturodendron absconditum.
الأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو كيمياء النبات. فـ Daturodendron يخلّق قلويدات التروبانات — السكوبولامين والهيوسيامين — وهي المركبات نفسها المميزة للداتورا ولأعضاء آخرين في القبيلة. وتُعد قلويدات التروبانات عمومًا مواد حماية متخصصة، ويُظهر إعادة بناء الحالات السلفية أن القدرة على إنتاجها نشأت على الأرجح في القبيلة منذ زمن بعيد جدًا. وهذا يعني أن وجودها في Daturodendron إرث قديم وليس مكسبًا حديثًا.
الأهم بالنسبة لعلماء التطور هو موقع الجنس الجديد على شجرة الفصيلة. فالتحليل التطوري يضع Daturodendron عند قاعدة القبيلة: إذ يتبين أنه شقيق لجميع ممثليها الآخرين. وهذا يجعل النبات حلقة أساسية لفهم الانتقال من الثمار اللحمية غير المتفتحة إلى العلب الجافة المتفتحة التي تميز اليوم كثيرًا من الأقارب. وقد تبيّن أن الفجوة في صورة تطور الفصيلة الباذنجانية أوضح مما كانت تبدو، حتى في مجموعة كانت تُعد مدروسة جيدًا.
المشكلة الكبرى هي مصير الموطن. فالنوع لا يُعرف إلا من كولومبيا وبيرو، لذا يضربه تراجع الغابات مباشرة، وقد أشارت عدة منشورات بالفعل إلى أنه أولوية للحماية. وتُعد غابات السحاب الأنديزية من أغنى النظم البيئية على الكوكب، لكن الغابات الاستوائية الجبلية تُقطع أسرع من غابات الأمازون، كما أن تغير المناخ يجففها. ويبقى القطع المباشر لأجل المراعي والحقول هو التهديد الرئيسي.
الاكتشاف مثير للاهتمام لعلماء الصيدلة أيضًا: فقلويدات التروبانات في هذه الفصيلة معروفة منذ زمن طويل بأهميتها في الطب الشعبي، والجنس الجديد يضيف إلى هذه المجموعة نقطة بحث أخرى. لكن قبل الحديث عن التطبيق العملي، يجب فهم كيف تعيش الشجرة في الطبيعة، والحفاظ على الغابات نفسها.
