আন্দেসের কুয়াশাচ্ছন্ন বনে, যেখানে ঢালের ওপর মেঘ প্রায়ই কাটে না, দীর্ঘকাল ধরে বেড়ে উঠেছে এক দানবাকৃতি গাছ, যাকে নিশ্চিতভাবে শ্রেণিবদ্ধ করা কিছুতেই সম্ভব হচ্ছিল না। এখন তার একটি নাম হয়েছে: Daturodendron, 20 মিটার পর্যন্ত উঁচু একটি গাছ, যা সোলানেসি পরিবারের নতুন একটি গণ হিসেবে বর্ণিত হয়েছে।
প্রথম নমুনাটি 2004 সালে কলম্বিয়ার বুকারামাঙ্গার কাছে সংগ্রহ করা হয়েছিল, কিন্তু বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে উদ্ভিদটি অনিশ্চয়তার মধ্যে ছিল। এর অবসান ঘটান কার্তাহেনা বিশ্ববিদ্যালয় ও কিউর রয়্যাল বোটানিক্যাল গার্ডেনের গবেষকরা। Taxon জার্নালে 2026 সালে প্রকাশিত প্রায় 300টি জিনের ফাইলোট্রান্সক্রিপ্টোম বিশ্লেষণ দেখিয়েছে: গাছটি সোলানেসি পরিবারের অন্তর্গত এবং Datureae গোত্রের সদস্য, যেখানে ধুতুরা (Datura) ও ব্রুগম্যানসিয়া অন্তর্ভুক্ত। এ কারণেই এটিকে টমেটো, আলু ও বেগুনের দূরসম্পর্কের আত্মীয় বলা হয়: এখানে নৈকট্য পরিমাপ করা হয় সমগ্র পরিবারের স্তরে।
বাহ্যিকভাবে Daturodendron প্রচলিত বাগানের গাছের মতো নয়। এটি ভেষজ গুল্ম নয়, বরং শক্ত কাণ্ড ও মুকুটযুক্ত একটি পূর্ণাঙ্গ গাছ। এটিকে আলাদা গণে স্থান দেওয়া হয়েছে কোনো একটি বৈশিষ্ট্যের ভিত্তিতে নয়, বরং বৈশিষ্ট্যসমষ্টির ভিত্তিতে: কাষ্ঠল গঠন, খাড়া ফুল, বৃত্তাকার রেখা বরাবর ফাটা বৃতি, চর্মল পুষ্পদল এবং গোলাকার বা বৃক্কাকার বীজ। গণের নামটি ধুতুরার সঙ্গে সাদৃশ্যের দিকে ইঙ্গিত করে, আর প্রজাতির উপনাম absconditum, অর্থাৎ «লুকানো», এই সত্যটির প্রতিফলন ঘটায় যে গাছটি এত দীর্ঘকাল অলক্ষিত ছিল। এখন পর্যন্ত একটি প্রজাতি জানা যায়, Daturodendron absconditum।
উদ্ভিদটির রসায়ন বিশেষভাবে আকর্ষণীয়। Daturodendron ট্রোপেন অ্যালকালয়েড — স্কোপোলামিন ও হায়োসায়ামিন — সংশ্লেষ করে, যে যৌগগুলো ধুতুরা ও গোত্রের অন্যান্য সদস্যদের বৈশিষ্ট্য। ট্রোপেন অ্যালকালয়েড সাধারণভাবে বিশেষায়িত প্রতিরক্ষা পদার্থ হিসেবে বিবেচিত হয়, আর পূর্বপুরুষ-অবস্থার পুনর্গঠন দেখায় যে এগুলো উৎপাদনের ক্ষমতা সম্ভবত গোত্রে অত্যন্ত প্রাচীনকালেই উদ্ভূত হয়েছিল। অর্থাৎ Daturodendron-এ এটি প্রাচীন উত্তরাধিকার, সাম্প্রতিক অর্জন নয়।
বিবর্তনবাদীদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো পরিবারের বৃক্ষে নতুন গণটির অবস্থান। ফাইলোজেনেটিক বিশ্লেষণ Daturodendron-কে গোত্রের গোড়ায় স্থাপন করে: এটি গোত্রের অন্য সব প্রতিনিধির সঙ্গে ভগিনী হিসেবে অবস্থান করে। এটি উদ্ভিদটিকে মাংসল, না-ফাটা ফল থেকে শুষ্ক, ফাটা ক্যাপসুলে রূপান্তর বোঝার জন্য একটি মূল সংযোগ হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ করে তোলে, যা আজ অনেক আত্মীয়ের বৈশিষ্ট্য। সোলানেসি পরিবারের বিবর্তনের চিত্রে ফাঁকটি যতটা মনে হয়েছিল তার চেয়ে বেশি লক্ষণীয় হয়ে উঠেছে, এমনকি যে গোষ্ঠীটিকে ভালোভাবে অধ্যয়ন করা বলে ধরা হতো সেখানেও।
প্রধান সমস্যা হলো বাসস্থানের ভাগ্য। প্রজাতিটি কেবল কলম্বিয়া ও পেরু থেকে জানা যায়, তাই বন হ্রাস সরাসরি এটিকে আঘাত করে, এবং বেশ কিছু প্রকাশনা ইতিমধ্যে এটিকে সংরক্ষণের অগ্রাধিকার হিসেবে উল্লেখ করেছে। আন্দীয় মেঘবনাঞ্চল গ্রহের সবচেয়ে সমৃদ্ধ বাস্তুতন্ত্রের মধ্যে অন্যতম, কিন্তু পার্বত্য গ্রীষ্মমণ্ডলীয় বন আমাজনের চেয়ে দ্রুত কাটা হচ্ছে, আর জলবায়ু পরিবর্তন সেগুলোকে শুষ্ক করে তুলছে। চারণভূমি ও ক্ষেতের জন্য সরাসরি বন কাটা এ ক্ষেত্রে প্রধান হুমকি হয়ে আছে।
আবিষ্কারটি ঔষধবিজ্ঞানীদের জন্যও আকর্ষণীয়: পরিবারের ট্রোপেন অ্যালকালয়েডগুলো দীর্ঘকাল ধরে তাদের নৃ-চিকিৎসা গুরুত্বের জন্য পরিচিত, আর নতুন গণটি এই গোষ্ঠীতে গবেষণার আরেকটি ক্ষেত্র যোগ করে। তবে ব্যবহারিক প্রয়োগের কথা বলার আগে বুঝতে হবে গাছটি প্রকৃতিতে কীভাবে বেঁচে থাকে, এবং বনগুলোকে রক্ষা করতে হবে।
