在安第斯山脉的云雾林中，云层几乎从不离开山坡，那里长久生长着一株巨树，人们一直无法对其作出可靠的分类。如今它有了名字：Daturodendron，一种高达20米的树木，被描述为茄科的一个新属。
第一个标本于2004年在哥伦比亚布卡拉曼加附近采集，但二十多年来这种植物一直处于未定状态。卡塔赫纳大学和英国皇家植物园邱园的科研人员为此画上了句号。2026年发表在《Taxon》期刊上的近乎300个基因的系统发育转录组分析表明：这棵树属于茄科，并归入曼陀罗族（Datureae），曼陀罗属（Datura）和布鲁格曼西亚属即属于该族。正因如此，它被称为番茄、马铃薯和茄子的远亲：这里的亲缘关系是以整个科的层级来衡量的。
从外形上看，Daturodendron并不像常见的菜园植物。它不是草本灌木，而是一棵拥有粗壮树干和树冠的完整树木。将其单列为独立属，并非依据某一处细节，而是依据一系列特征的综合：木本习性、直立的花朵、沿环状线开裂的花萼、革质花冠，以及圆形或肾形的种子。属名指其与曼陀罗的相似之处，而种加词absconditum，即“隐藏的”，则反映出这棵树长久以来未被发现。目前已知只有一个种，即Daturodendron absconditum。
这种植物的化学特性尤其引人关注。Daturodendron合成托烷类生物碱——东莨菪碱和天仙子胺，这些化合物正是曼陀罗及该族其他成员所特有的。托烷类生物碱通常被认为是专门化的防御物质，而对祖先状态的推演表明，合成它们的能力很可能很早以前就已在该族中出现。也就是说，对Daturodendron而言，这是一份古老的遗产，而非新近获得的特性。
对进化生物学家而言，最重要的是新属在科级演化树上的位置。系统发育分析将Daturodendron置于该族的基部：它成为该族所有其他成员的姐妹群。这使该植物成为理解从肉质不裂果实向如今许多近缘类群所特有的干燥开裂蒴果转变的关键环节。茄科演化图景中的这一空白，比人们想象的更为显眼，即便是在一个被认为研究得很充分的类群中也是如此。
主要问题在于栖息地的命运。该物种仅在哥伦比亚和秘鲁有记录，因此森林的减少直接冲击着它，已有若干出版物将其列为保护优先对象。安第斯云雾林属于地球上最丰富的生态系统之列，但山地热带森林的砍伐速度比亚马孙森林更快，而气候变化正在使其变得干旱。与此同时，为开辟牧场和农田而进行的直接砍伐仍是主要威胁。
这一发现对药理学家也很有意义：该科的托烷类生物碱早已因其民族医学价值而闻名，而新属为这一研究领域又增添了一个研究切入点。但在谈论实际应用之前，需要了解这棵树在自然界中如何生存，并保护好森林本身。
