কামরূপের ছায়াময় কোণে, সাধারণ বনজ ঘাসের মধ্যে, সম্প্রতি এমন একটি উদ্ভিদ আবিষ্কৃত হয়েছে যা বিজ্ঞানীরা আনুষ্ঠানিকভাবে বিজ্ঞানের কাছে পূর্বে অজ্ঞাত বলে স্বীকৃতি দিয়েছেন। বড় পাঁজরযুক্ত পাতা এবং সাদা ফুলের ঘন পুষ্পবিন্যাস সহ এই ছোট বহুবর্ষজীবী উদ্ভিদটির নাম রাখা হয়েছে Ophiorrhiza assamensis এবং সাথে সাথে ফার্মাকোলজিস্টদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে। কারণ Ophiorrhiza গণের মধ্যে প্রমাণিত অ্যান্টিটিউমার কার্যকলাপ সহ অ্যালকালয়েড জমা হয় — এবং ক্যাম্পটোথেসিন সর্বাগ্রে।
আবিষ্কারটি করেছেন ডাঃ বীণা ভূইয়া, গিরিজানন্দ চৌধুরী বিশ্ববিদ্যালয়ের উদ্ভিদবিদ্যা বিভাগের সহযোগী অধ্যাপক, এবং উদ্ভিদবিদ সেলিম মেহমুদ। নমুনাগুলি কামরূপ জেলার সাতারগাঁও রোডে একটি আর্দ্র, ছায়াময় স্থান থেকে সংগ্রহ করা হয়েছিল, যা এই প্রজাতির বৃদ্ধির বৈশিষ্ট্য। সূক্ষ্ম রূপগত অধ্যয়নে দেখা গেছে যে উদ্ভিদটি O. mussaendiformis এবং O. nepalensis এর নিকটবর্তী প্রজাতির থেকে বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্যে আলাদা। কাজের ফলাফলগুলি আন্তর্জাতিক জার্নাল Phytotaxa-তে প্রকাশিত হয়েছে, যা পদ্ধতিগত উদ্ভিদবিদ্যার একটি শীর্ষস্থানীয় প্রকাশনা।
Ophiorrhiza Rubiaceae পরিবারের অন্তর্গত — উদ্ভিদের সেই একই দল যা বিশ্বকে কফি দেয়। তবে এই গণের চিকিৎসাগত গুরুত্ব সম্পূর্ণ ভিন্ন দিকে নিহিত: অনেক প্রজাতি ক্যাম্পটোথেসিন তৈরি করে, একটি অ্যালকালয়েড যা শক্তিশালী অ্যান্টিটিউমার কার্যকলাপ সহ। এই অ্যালকালয়েডটি ডিএনএ টপোইসোমারেজ I এনজাইমকে ব্লক করে কাজ করে, যা ডিএনএ প্রতিলিপি এবং মেরামতের সময় টপোলজিকাল স্ট্রেস সমাধানের জন্য প্রয়োজনীয়। যখন এনজাইমগুলি উপস্থিত থাকে কিন্তু ক্যাম্পটোথেসিনের কারণে তাদের কাজ সম্পূর্ণ করতে পারে না, তখন ক্যান্সার কোষের জন্য মারাত্মক ডাবল-স্ট্র্যান্ড বিরতি তৈরি হয়। ক্যাম্পটোথেসিনের উপর ভিত্তি করে, আধা-সিন্থেটিক ওষুধ টোপোটেকান এবং ইরিনোটেকান তৈরি করা হয়েছে, যা মার্কিন খাদ্য ও ওষুধ প্রশাসন দ্বারা অনুমোদিত। এই ওষুধগুলি ফুসফুস, ডিম্বাশয়, কোলন এবং অন্যান্য অঙ্গের ক্যান্সারের চিকিৎসায় ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়। ইরিনোটেকান ছিল প্রথম ওষুধ যা মেটাস্ট্যাটিক কোলোরেক্টাল ক্যান্সারে আক্রান্ত রোগীদের বেঁচে থাকার হার উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করেছিল। নতুন প্রজাতিটি উল্লেখযোগ্য পরিমাণে ক্যাম্পটোথেসিন জমা করে কিনা তা এখনও জানা যায়নি, তবে এই যৌগ উৎপাদনের জন্য বিখ্যাত একটি গণের মধ্যে এর উপস্থিতি উদ্ভিদটিকে চিকিৎসক এবং জৈবপ্রযুক্তিবিদদের গভীর আগ্রহের বিষয় করে তুলেছে।
দৃশ্যত, প্রজাতিটির জনসংখ্যা অত্যন্ত স্থানীয়: এখন পর্যন্ত একটি ছোট এলাকায় মাত্র কয়েকটি ব্যক্তি পরিচিত। এই সংকীর্ণ বন্টন প্রজাতিটিকে বন উজাড় এবং নিবিড় নির্মাণের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ করে তোলে, যা দ্রুত বর্ধনশীল গুয়াহাটির চারপাশে সক্রিয়ভাবে চলছে। গবেষকরা সুপারিশ করেন যে Ophiorrhiza assamensis-কে আপাতত আন্তর্জাতিক প্রকৃতি সংরক্ষণ ইউনিয়নের মানদণ্ড অনুসারে "তথ্য অপ্রতুল" বিভাগে রাখা হোক এবং প্রজাতিটির প্রকৃত পরিসর এবং জনসংখ্যা খুঁজে বের করার জন্য জরুরিভাবে অতিরিক্ত ক্ষেত্র জরিপ পরিচালনা করা হোক।
আসাম দীর্ঘদিন ধরে তার উদ্ভিদের সমৃদ্ধির জন্য বিখ্যাত। এখানে অনেক স্থানীয় প্রজাতি জন্মে — এমন প্রজাতি যা শুধুমাত্র এই অঞ্চলে পাওয়া যায়। তবে এই অঞ্চলের অনেক কোণ এখনও অল্প অধ্যয়ন করা হয়েছে, বিশেষ করে এর আর্দ্র বন প্রান্ত এবং উপত্যকা। এই ধরনের প্রতিটি আবিষ্কার একটি অনুস্মারক যে উচ্চ জনসংখ্যার ঘনত্ব এবং সক্রিয় অবকাঠামো উন্নয়ন সহ অঞ্চলেও প্রকৃতি অপ্রত্যাশিত আবিষ্কার উপস্থাপন করতে সক্ষম। আবিষ্কার যা নতুন ওষুধের পথ খুলে দিতে পারে। O. assamensis-এর আবাসস্থল রক্ষা করা পরিবেশ সম্পর্কে বিমূর্ত উদ্বেগ নয়, বরং ভবিষ্যতের ওষুধের জন্য সম্ভাব্য সম্পদ সংরক্ষণের লক্ষ্যে একটি ব্যবহারিক প্রয়োজনীয়তা।
সাতারগাঁওয়ের চারপাশের আর্দ্র বন প্রান্ত রক্ষা করা এমন আবিষ্কারগুলি হাতছাড়া না করার একটি সুযোগ যা এখনও বিজ্ঞানীদের সতর্ক দৃষ্টি থেকে জন্ম নিতে পারে যে এই অঞ্চলে কী জন্মায়। এবং অ্যান্টিটিউমার যৌগগুলির প্রাকৃতিক উত্সের ক্রমবর্ধমান চাহিদার পরিপ্রেক্ষিতে, নতুন আবিষ্কৃত প্রজাতির নথিভুক্তকরণ এবং সুরক্ষা ফার্মাসিউটিক্যাল ল্যাবরেটরিগুলির কাজের চেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ নয়।
