পেরুর উত্তরাঞ্চলীয় পাহাড়ে, যেখানে আন্দেসের ঢাল প্রায়ই ঘন কুয়াশায় ডুবে থাকে, উদ্ভিদবিদরা একটি ক্ষুদ্র অর্কিড আবিষ্কার করেছেন। হলুদ কিনারাযুক্ত এর গাঢ় লাল ফুলগুলো ভেজা পাথরের সঙ্গে প্রায় মিশে যায়, এবং অভিজ্ঞ চোখেও সেগুলো লক্ষ্য করা সহজ নয়। বিজ্ঞানীরা উদ্ভিদটির নাম দিয়েছেন Lepanthes phuyupitika। নামটি কেচুয়া ভাষার দুটি শব্দ থেকে গঠিত: phuyupi («মেঘের মাঝে» বা «কুয়াশায়») এবং t'ika («ফুল»)। ফলে দাঁড়ায় «মেঘের মাঝে ফুল» — উদ্ভিদটি যে পরিবেশে বাস করে তার এক নিখুঁত বর্ণনা।
এখন পর্যন্ত প্রায় 25টি পূর্ণবয়স্ক উদ্ভিদের কথা জানা যায়, এবং সেগুলো সবই একে অপর থেকে দূরে অবস্থিত দুটি স্থানে জন্মায় — পিউরা ও আমাসোনাস অঞ্চলে। নতুন প্রজাতিটির বিবরণ 21 অক্টোবর আন্তর্জাতিক জার্নাল Lankesteriana-তে প্রকাশিত হয়েছে। কাজটিতে একসঙ্গে পরিশ্রম করেছেন পেদ্রো রুইসু গাইয়োর জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয়, পেরুর জাতীয় বন ও বন্যপ্রাণী সেবা (Serfor), কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয় এবং আমাসোনাসের তোরিবিও রোদ্রিগেস দে মেন্দোসা নামের জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের বিশেষজ্ঞরা। মে মাসে উয়াঙ্কাবাম্বা ও আয়াবাকা প্রদেশে অভিযানের সময় উদ্ভিদটি প্রথম নথিভুক্ত হয়।
অর্কিডটি 3400 থেকে 3900 মিটার উচ্চতায়, পারামো এবং মেঘবনের উপরের অংশে বাস করে, যেখানে বাতাস প্রায় সবসময়ই আর্দ্রতায় পূর্ণ থাকে। এটি লিথোফাইট শ্রেণির: তার অধিকাংশ স্বজাতির মতো গাছের কাণ্ড ও ডালে নয়, বরং সরাসরি পাথরের উপরেই এটি বসতি গড়ে। নিকটতম আত্মীয় ভেনেজুয়েলার Lepanthes unitrinervis। এটি থেকে নতুন প্রজাতিটি আরও বড় পৃষ্ঠীয় বৃতি-পাতা ও পাপড়ি, ঠোঁটের আকৃতি এবং আরও লম্বা কলাম দ্বারা আলাদা। এই পার্থক্যগুলো নিশ্চিত করে যে এটি ইতিমধ্যে জানা কোনো উদ্ভিদের স্থানীয় বৈচিত্র্য নয়, বরং একটি স্বতন্ত্র প্রজাতি।
Serfor সতর্ক করেছে যে নিয়মিত তৃণভূমি পোড়ানো ও পশুচারণ এই অর্কিডের আবাসস্থলকে ঝুঁকিতে ফেলছে। অল্প সংখ্যক অগ্নিকাণ্ডও সেই জনসংখ্যার উপর গুরুতর আঘাত হানতে সক্ষম, যার সংখ্যা ইতিমধ্যেই মাত্র কয়েক ডজন।
বিজ্ঞানীরা প্রাথমিকভাবে IUCN-এর মানদণ্ড অনুযায়ী প্রজাতিটিকে «বিপন্ন» (Endangered) শ্রেণিতে অন্তর্ভুক্ত করেছেন। মূল্যায়নটি B মানদণ্ড অনুসারে করা হয়েছে: এটি বিস্তৃতির সীমাবদ্ধতা এবং অগ্নিকাণ্ড ও পশুচারণের কারণে পরিবেশের চলমান অবক্ষয়ের উপর নির্ভর করে। আন্দেসের উচ্চভূমি অল্পই অনুসন্ধান করা হয়েছে: সম্প্রতি পর্যন্ত পেরুতে 3000 মিটারের উপরে Lepanthes গণের মাত্র সাতটি প্রজাতি জানা ছিল। নতুন অভিযানগুলো আরও জনসংখ্যা খুঁজে পেতে পারে, কিন্তু আগুন ও পশুচারণ থেকে সুরক্ষা ছাড়া এই ক্ষুদ্র ফুলটির সম্ভাবনা কমই থেকে যায়।
